也不知道现在能上哪儿去，索性在江湖上任意漂流一番。日里倒骑瘦马，信步游缰，到哪里是哪里。那架墨额琴背在身边，勤练不辍。大抵人心中抑郁之时，便能有佳作问世。这一路上，《五湖烟霞引》中前四曲，练得各尽其意，挥洒自如，还剩了最难的一曲《浩荡洞庭》。
这一路走过来，不知不觉，到了湖南境内。山岳渐渐平缓，云水潇湘，湖泽遍地。那时湖南是马殷父子的势力范围，称楚国，也算是沈瑄的桑梓之地，可是阔别多年，连楚地方言也讲不出一句了。
这日黄昏路过衡阳回雁峰下。忽然空中传来一声呼哨，那马长嘶一声，扬起前蹄，几乎要把沈瑄掀下去。沈瑄轻轻腾起身来，临空翻了个筋斗，又稳稳地落在马背上，却是正骑着。不想再拉拉缰绳，马却不肯走了。沈瑄有些奇怪，使劲拉了几下，那马也只踱几碎步，万不肯再向前的。
抬头一看，路边正有一家小小的客栈，不如今夜就住在这里吧。进店坐下，吩咐小二准备饭菜，还特意嘱咐了一句菜中少放辣椒。原来湖南人嗜辣，每餐必是红彤彤的几大盘，无辣不欢。沈瑄在江南长大，哪里吃得消这些。领教过几回后，每次吃饭总要叮嘱过，人家看他是外乡人，自然也明白。
不过厨子好像还不很明白，那一碟炒青菜中，依然夹了五六粒鲜红的干辣椒。沈瑄只夹了一箸，就觉得舌头被烙铁烫了一下似的，火辣辣地疼起来。只得少许吃一点，就端起饭碗来。忽然，小二端上一只花瓷海碗：“剁椒鱼头，窗下那位客官给您叫的。”
那鱼头还未到面前，沈瑄就觉得一股麻辣香气热烘烘扑鼻而来，几乎呛死。瞥了一眼，只见一碗红得发黑的油汤晃来晃去，看了就发晕。沈瑄朝窗下那边望去，一个三十岁上下，虎背熊腰的风尘侠士笑眯眯地瞧着他，面前也摆了同样一碗剁椒鱼头。那侠士朝他拱了拱手，就径自把筷子伸到碗里，竟是吃得津津有味。沈瑄明白了，那人笑自己不敢吃辣椒。
究竟是少年气盛，看见那人得意洋洋的吃相，沈瑄的心不免高了起来。不就是吃一只鱼头，又能如何？
当下就把那海碗端到面前来。吃了第一口，才知道那炒青菜真的不算什么。他不敢细品滋味，只吞下去拉倒。刚咽时还不觉什么，但只一会儿，熊熊大火就从咽喉烧了上来，双唇烫得不敢碰一碰筷子。这哪里是吃饭，简直是受罪。但沈瑄是个不肯低头的人。既然吃了第一口，就一定要吃完。他气聚丹田，神形归一，一心一意对付起那鱼头来。拼了一回，居然就消灭完了。只觉得脑子里嗡嗡作响，两个太阳穴都胀了起来。舌头早是辣得没了知觉。看见茶壶在桌上，忙忙地倒了一大杯漱口。再看那侠士，也吃完了鱼，竟然拿起勺子一勺一勺地舀那红红的鱼汤喝，还满脸笑嘻嘻怡然自得的样子。沈瑄知道这场比拼还没完，也不找汤勺了，索性端起碗来喝那鱼汤。这鱼汤比起鱼头来，何止又辣了十倍。沈瑄闭上眼咕噜咕噜喝完，回过头，连肚肠都要抽搐起来。他拼命的想有什么药可以止辣的，无如脑子都被辣得麻木了，转也转不动。只得又倒茶喝，却发现茶也喝净了，遂大声叫道：“小二，倒茶呀！”
那侠士听见，端着一只酒壶就踱了过来：“小兄弟，茶水可不解辣，除非是这个。”就向沈瑄的空茶杯了倒了满满一杯白酒。沈瑄向来很少喝酒，更别说这样大一杯了。可此时辣得几乎神志不清，舌头也转不过来了，于是一言不发，接过酒一气喝了个干净。这烈酒一般是火辣，从胃里暖烘烘地逼上来，与辣椒不差什么。可是酒劲过去，的确觉得神清气爽，痛快淋漓。他不由得冲那侠士笑了起来。
那侠士哈哈大笑，就在沈瑄对面坐下，招呼道：“小二，添酒！再来两碗剁椒鱼头！”
从日落到上灯，从上灯到二更，沈瑄与侠士比赛吃辣椒，消灭了七八碗鱼汤，后来索性叫小二将一串一串的干辣椒将来下酒。沈瑄吃一口辣椒，就喝一大碗烈酒，越是辣得不行，越是放不下，觉得平生从未这样畅快刺激过，什么忧愁烦恼，离情别绪统统抛到了九霄云外。那侠士看他喝酒豪爽，也兴致勃勃，一杯一杯的相陪。沈瑄第一次放量，也不晓得什么时候是不胜酒力，只知酒中意气，酣畅胸襟。然而终于渐渐不支起来。
沈瑄醒来时，仍是夜晚。自己却躺在一间客房的床上，墨额琴摆在身边。
“小兄弟，醒了就起来喝口茶。”
沈瑄一看，那个侠士独自坐在屋角，面对墙壁不知做什么，这时转身走过来，又笑道：“你可醉了整整一天啦。”
沈瑄喝着茶，不觉不好意思起来，却看见窗外一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。侠士道：“不过你的酒量也真不小，我走南闯北倒很少碰见可以与我喝上十斗酒的人。小兄弟，你叫什么名字？”
沈瑄遂说了，又问侠士的名讳，那人一笑：“我叫叶清尘。清尘浊水的清尘。本是姑苏人氏。”
沈瑄道：“我还以为叶兄不是湖南人就是四川人呢！”
叶清尘摇着头笑道：“我平生漂泊放浪，好酒嗜辣，难怪你觉得我不像姑苏人。沈兄弟，休怪我说你，酒逢知己，千杯犹少；酒入愁肠，徒损心力。再不可如此了。”
叶清尘立在窗下，双目炯炯。沈瑄看他灰布衣衫，披发散乱，全是风霜之色，但脸上威武英华，说话诚恳磊落，遂道：“叶兄说的是。小弟前日借酒浇愁，未免太颓丧了。不过既见叶兄，也算酒逢知己，是以平生第一回喝了这许多呢！”
叶清尘道：“人生不如意，十有八九。又何必事事上心？良辰美景，当须一尽豪情欢谑。我此时倒要请沈兄弟弄一回你的七弦琴，你可有兴致？”
沈瑄这时心里光风霁月的，遂洋洋洒洒地拨了一曲《河颂》。叶清尘凝神听毕，笑道：“你今日果然心情好，大没有前些日子楚囚相泣之音。”
沈瑄道：“这还是叶兄美酒辣椒的功劳。”忽然觉得不对，“你怎么知道我……”
叶清尘哈哈一笑，道：“实不相瞒，我为了听你的琴曲，可跟踪你十几天了！”
沈瑄虽然没多少江湖经验，心思却也细致。倘若有人真的跟了他十几天，他不会无知无觉，当下有些诧异。叶清尘见他不信，遂道：“初二那日夜里，你先弹的一曲《猗兰操》，然后就把一曲我也不知甚名的曲子练了一遍又一遍，直到四更天。最后却是一曲《离鸿操》结尾，情状甚是哀怨。你那不知名的曲子，练到第四日上已十分精熟，于是你又练另一首曲子，夜夜如是。这个曲子与前一首似是同属一套大曲，但尽你推敲琢磨，意境却有了一些变化，前一曲壮士悲歌，犹如燕赵之士易水击节，血溅千里，后一曲堂皇激越，好似海潮一来，汹涌澎湃，山鸣谷应。有时我听你练习另一曲，又是哀绵宛转，铮铮侠骨偏裹了一团儿女柔肠。直到你练到第四曲，忽然又变成了淡泊隐逸，宁静致远，像是烟水山岚间渔樵问答一般。”
沈瑄听他说得不错，哀婉的是《青草连波》，慷慨的是《丹阳碧水》，激越的是《彭蠡回籁》，淡泊的是《太湖渔隐》。叶清尘又道：“那天夜里我在鄱阳湖畔听见你弹琴，觉得从未听过如此绝妙的音乐。尤其是那不知名的曲子，仿佛吟咏山川湖泽，然而寄意深远，荡气回肠，非常人所为。我本来是要去洞庭湖访友的，听了你的琴曲却欲罢不能，只好一路跟了过来。”
沈瑄听着笑了：“小弟眼拙，从未发现过叶兄。我一向只弹琴给自己听，想不到叶兄却是知音之人，千里相随，厚意难当。叶兄也是此道中人么？”
叶清尘道：“呵呵，我没有练过几天琴，只是爱听。”
沈瑄将墨额琴递了过去，叶清尘也不推辞，铮铮琮琮弹了一段。虽然技艺不甚精巧，但胸臆宽广，豪气干云。沈瑄听着，此时英雄意气，觉得说不尽的投合，高声道：“如此豪情，当有酒添兴！”
叶清尘也喝道：“好！”
两人倒尽桌上残酒，各满饮了一大杯，相视而笑。叶清尘道：“沈兄弟，你我虽是初识，难得以琴为由，这等投缘。我与你拜作金兰兄弟如何？”
沈瑄此时热血沸腾，岂有不愿的？当下两人叙了年齿，叶清尘比沈瑄大了七岁，自然是大哥。两人也不备什么香烛酒礼，只对着一天明月拜了八拜，就是生死之交了。叶清尘从怀中取出一物，道：“我浪迹江湖，也只这个鬼脸木雕陪伴，如今便送给你吧。”
那晚两人就不曾再睡，只是月下长谈。沈瑄本来没有什么朋友兄弟，那钱丹又终究是少年脾性，如今竟然平白得了一个大哥，简直是喜不自胜。便将自己的经历一一说出，只除蒋灵骞不提。叶清尘听过，道：“原来你竟然是当年烟霞主人沈大侠的孙子，难怪不凡。只是你漂泊江湖，终究不是长计。我这几日看你根骨虽好，内功也不错，但功夫亟待长进。你何不回三醉宫去，请吴剑知吴掌门指点你正宗的洞庭武功呢？吴掌门端方和善，人品极好，你又是他外甥，他一定会好好教你的。”
沈瑄道：“我早有此意，只是……”
“只是什么？”叶清尘眯眼道，“近乡情怯？”
“也许吧。”沈瑄道。他小时对吴剑知的印象很淡薄，依稀记得是个严肃方正的人，对自己并不亲厚。后来隐居葫芦湾，母亲也很少提及这个兄长。不过一路上留心一些江湖传言，吴剑知的口碑是很不错的，人称“洞庭书仙”，是君山上第一个君子。
叶清尘“呵呵”地笑了一阵子，正色道：“那么我带你去。正好，我也要上门拜访吴掌门。”
第九回 洞庭水阔楚天钟
三醉宫的主人吴剑知，今年已五十五岁了，双眼深陷，鬓发花白，虽然还是习武之人轻健矍铄的样子，但暗藏在额角皱纹里的衰老和思虑，逃不过沈瑄的眼睛。沈瑄本以为，从自己舅舅的脸上一定能找到母亲的音容笑貌，不料吴剑知似乎和沈夫人不怎么相像。他不禁有些失望。吴剑知见到他来，并不很惊奇意外，很和蔼地问这问那，又嗟叹妹妹的早亡。却是舅母吴夫人，一看见沈瑄，就落下泪来，搂着他哭了一场，弄得大家都有些戚戚然，还是吴剑知和叶清尘将夫人劝住了。
方叙话间，吴家长子吴霆匆匆赶来。表兄弟厮见一回，忽然看见吴霆背后一位藕荷色衫子的女郎，朝着他微微点头。不是乐秀宁又是谁？
原来乐秀宁自离开葫芦湾，遍寻沈瑄不见，却遇上了从钟山上下来的吴霆，于是跟随吴霆到了三醉宫，希图慢慢打听沈瑄的下落。
“其实这次回来，也是为了死去的家父。”乐秀宁叹道，“爹爹的心愿尚未了，就，丧身天台派手中。我要替他报仇，却始终无能为力。”
吴霆看她容色忧戚哀婉，皱起眉头，喟叹道：“天台派与我们仇深似海，你爹爹的大仇我们是一定要报的。”
沈瑄忍不住道：“害死乐师叔的是吴越王妃手下的人。”
乐秀宁十分讶异，目光烁烁地问道：“真的么？你听谁说的？是……是她？”
沈瑄心中一震，要解释清楚乐子有的死，势必牵连到蒋灵骞。这个名字在三醉宫显然是不宜提及的。但不说清楚，误会岂不是越来越深？他沉住气，将那日蒋灵骞对他讲的一番话说了一遍。
吴剑知听到这里，十分诧异：“想不到你们俩竟然和天台派的小妖女还有交情，瑄儿还治过她的病。若说是吴越王妃的辣手，也有可能。但是秀宁，你爹爹为什么惹上了那妖妇？”
乐秀宁摇头道：“素无瓜葛。”又望着沈瑄道，“蒋姑娘说的……也只是一种猜测吧？”
沈瑄道：“她说的不会有错。”
吴剑知一言不发，只是深深地瞥了沈瑄一眼。
叶清尘遂道：“蒋姑娘说的是真的。那日我正路过桐庐，见过那一场变故。乐姑娘，向你爹爹下手的那人叫桑挺，是吴越王妃手下的得力干将。”
乐秀宁瞧着叶清尘眨了眨眼睛，恍然道：“原来叶大侠就是那日相助我们父女的人，请受小妹一拜！”
叶清尘忙托住她：“不敢不敢！那日的事情，我却惭愧得紧，到底让那姓桑的跑了。”
众人默然。叶清尘顿了顿，又道：“这些事情且别过不提。吴掌门，沈兄弟练习洞庭剑法已有时日，此番回来，还想求您收录门墙，传习武功呢！”
吴夫人在一旁听了，欢然道：“那很好啊！剑知，我看瑄儿是个可造之材，你收了他做徒弟吧，也好让师父和二师弟这一脉传下去。”
吴剑知却紧锁双眉，盯着沈瑄道：“瑄儿，你娘当年，不是不许你习武的么？”
沈瑄道：“母亲确有成命，叫我不要学武功，以免江湖纠葛。但我还是学了一些本门剑法，眼下很想跟着舅舅多多地练习，将来好有一番作为。”
吴剑知沉默了半天，终于道：“你的想法不错……不过，我不能传你武功。你母亲为你打算，不叫你习武。我若是违背她的意思收了你做徒弟，将来有何面目见她于地下？”
沈瑄愕然，望着吴剑知背过脸去，一句话也说不出来。
吴夫人将沈瑄安置在三醉宫后面一间小小的院落里。这屋子多年也没有人住了，廊庑简洁雅致，墙外是一竿竿极高的湘妃竹。沈瑄见到这幼时熟悉的植物，不觉慨叹。湘妃竹生长在湘江边上，但以君山所产最为名贵，相传帝舜崩于苍梧，他的两个妻子——娥皇和女英沿着湘江寻找丈夫不得，遂投水自尽，君山上至今还有湘灵祠，纪念这两位殉情的潇湘妃子。据说她们当年一路寻找，一路哭泣，泪痕留在江边的竹枝上，从此湘江两岸的竹子皆是斑斑点点，又称斑竹。
吴夫人领了一群仆妇细细地打扫干净，搬来了床帐、被褥和条几，还特意取了好一些书籍纸笔给沈瑄。恐他住不习惯，关照了许多话。黄昏时，吴霆和几个门中的弟子就请沈瑄、乐秀宁过去叙话，叶清尘也在座。几个弟子虽是初见，说了一会儿就颇为投合。直到一更时，吴剑知请叶清尘到书房去有密事相商，大家也就散了。沈瑄回房中躺下，却兀自思量睡不着。舅母对己关怀备至，如同慈母，吴霆也视他为手足一般，但吴剑知的态度，就十分的猜不透。他竟然不肯教自己武功，这可万万没有想到，难道只是为了母亲的话？沈瑄的眼前，吴剑知的眼神忽远忽近，捉摸不透。他心里烦闷，披衣下地到外面走走，听见洞庭湖水波浪连天，在夜色中拍打着石岸。忽然觉得虽然回到了这三醉宫中，也只是像坐在一个漂移不定的小船上，风浪中摇摇晃晃，不知流向何方。
走了一会儿，忽然听见吴夫人的声音：“我就是不明白，你为什么不收瑄儿做徒弟。”
沈瑄一凛，知道已到了吴剑知夫妇的窗外，忍不住竖起耳朵听下去。吴剑知却道：“我知道，霆儿资质本来平平。瑄儿却正好是一块好料。但不让他习武，这是他母亲的意思。”
吴夫人斥道：“借口！你别忘了，瑄儿是师父惟一的孙子，当日师父在时有多疼他——大家都对他给予了厚望。就是为了你妹妹一句糊涂话，耽误了他十几年。你不赶快给他补一补，如何对得起师父？”
吴剑知正色道：“江湖险恶，我妹妹没有说糊涂话。”
吴夫人奇道：“什么江湖险恶，二师弟自尽三醉宫，死得那样惨烈，只怕瑄儿应当学好武艺为他爹爹报仇才是。”
吴剑知叹道：“你不明白。”
吴夫人冷笑道：“我明白，我怎不明白？二师弟当年与你妹妹怄了气，你们兄妹俩耿耿于怀，所以如今你就不肯教瑄儿武功！”沈瑄心中大奇，自己父母不合，这倒是从未听说。
吴剑知急道：“师妹，你都在说些什么呀，毫不相干的事情嘛！你总该信得过我，我这样做，都是为了瑄儿好！”
吴夫人沉默了一阵子，又道：“我不赞成。姑娘不过是怕他沾惹江湖恩怨，可是他的一只脚，已经踏了进来，你若真为他好，就应该教他武功，这才能把他约束在本门之下。你不见卢长老的信中说，瑄儿迷恋天台派那个小妖女，今天的情状你也看见了，这岂不是冤孽……”
沈瑄暗道：“原来卢澹心给他们写过信了！”忽然又想起了蒋灵骞和卢澹心所说天台派那段往事恩仇，心里乱了起来，一个字也听不下去了。
沈瑄这一夜心情激荡，说什么也睡不着。一忽儿想到吴剑知的冷漠暧昧，一忽儿卢澹心的话又反反复复在脑海中翻腾。他本来早已打定主意，不料一旦被人触动心弦，还是管不住自己的思绪。听听窗外已交四更，实在耐不住了，抽出壁上的长剑，冲到院子里，舞弄了一回。
他练的却是蒋灵骞教他的梦游剑法。这套剑法轻灵快捷，使完之后似乎心情真的舒爽许多。可是蒋灵骞没有来得及教完，只到了“惟觉时之枕席，失向来之烟霞”。练到这里戛然而止，心中总有不足之意，只好再来一遍。
如此几个夜晚，沈瑄都在院子里悄悄地练习梦游剑法，直到自己练得筋疲力尽为止。如此一来，倒不会睡不着觉了。其实他心中还有这样一个想法，吴剑知不肯教，未必我自己不能学。谁知这一夜，他方练完一遍梦游剑法，就听见吴剑知在背后道：“很不错的剑法嘛！”
沈瑄回过头来，道：“舅舅取笑了。”其实论起来，吴剑知先是他父亲的师兄，称呼大师伯更为相宜，但沈瑄想到他既不肯收录自己，也只好以舅舅呼之。
吴剑知浑然不觉，宽厚地笑笑，扶着沈瑄的肩膀道：“你跟我过来。”沈瑄跟着他转了几道门，却来到了湖边一所亭子上。放眼夜色中的洞庭湖，明月在天，繁星在水，烟波淼淼，潮浪如歌，胸中的尘埃都被一股豪情荡涤掉了。
吴剑知道：“瑄儿，你知道这碑文的来历么？”
沈瑄早看见亭子中间是一块古旧的石碑，上刻有诗句，遂道：“小时候爷爷对我说过，这碑文中有一套剑法。爷爷最早就是靠了这剑法成名的。”
吴剑知点头道：“不错。‘朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。’当年江湖上传得沸沸扬扬，说这碑文是吕洞宾留下的真迹，原是一个谜语，暗指一套纯阳剑法，只是无人解索得出。有人说剑法藏在北海，有人说在广西，都不尽实。当时先师也如你现在一般年轻，发誓走遍天涯海角，也要找到这套剑法。他走了好几年，足迹遍及长江两岸，也历经了不少江湖艰险，但始终没有找到这剑法。最后他又回到洞庭湖来，再看这石碑，忽然福至心灵，顿悟出其实这剑法并没有藏起来，就摆在这石碑上。瑄儿，你跟我来。”
吴剑知带着沈瑄到了三醉宫前面的一间大厅里。灯烛一盏盏点亮，一时间大厅里灯火通明。屋子里空荡荡的没有什么家具，四面墙壁上却泼墨淋漓地写满了大字。沈瑄细细看去，多是临摹古代名作，有王羲之的《快雪时晴帖》，如清风出袖，明月入怀；有颜真卿的《麻姑仙坛记》和《大唐中兴颂》，筋力刚健，雄秀独出；最精彩的是临摹怀素的《自叙帖》，真是落纸烟云，随手万变，观之颇有超尘出世，逍遥自在之感。沈瑄早就知道，吴剑知在三醉宫“洞庭四仙”之中，号称“书仙”，书剑合一，以一手卓绝的书法剑术名满江南，这里想来是他的练功房了。临摹不算，他却想看看吴剑知自己的字写成怎样。却见南面墙壁上零零散散地写了几幅诗，诗句算不得大雅，不过笔力着实令人叹服。吴剑知所学书法，沿袭“颠张醉素”一脉，走笔潇洒如意，但抑扬顿挫之间，又隐隐然的刚劲不饶，有面折庭诤之风。观其境界造诣，俨然不在中唐以来诸家之下。
“飘风骤雨惊飒飒，飞雪落花何茫茫。”沈瑄还在暗暗惊叹，吴剑知却道：“瑄儿，你能把那首诗写一遍么？”
沈瑄提起笔来，在那面南墙上写了一遍，凭着记忆把一笔一画都描摹得十分逼真。吴剑知细细看了看道：“你果然聪明。当年我拜师之后，练的第一门功夫就是临摹这碑文。我可足足学了半年，才可见形似。你第一次写它，就能够体会到这碑中剑法的要义在于无拘无束而又处处随缘。可见书读得多了，连武功都是可以融会贯通的。”
沈瑄道：“什么武功，舅舅，这不是碑帖么？难道吕洞宾的剑法，是用文字的笔画表现出来的？”
吴剑知道：“不错。吕洞宾将他的绝世剑法融入这二十八个字当中告知天下，只待有缘人来识别。你看这些字，点为侧，如鸟翻然而下；横为勒，如勒马之用缰；竖如弩，用力也；挑为擢，跳貌兴跃同；左上为策，如马之用鞭；左下为掠，如篦之掠发，右下为磔，裂牲谓之磔；右上为啄，如鸟之啄物。笔画之间的气韵流露，又暗示了剑招之间力量的运用和转换。”
沈瑄道：“可是这样来记录一套剑法，毕竟太隐讳。”
吴剑知笑道：“所以有的人看得出，有的人看不出。有人看出得多，有人看出得少。先师也是在江湖上阅历已久，才明白其中的奥秘。这就看各人的领悟了。瑄儿，你的领悟是什么？”
沈瑄盯着墙上自己写下的字，默默地想了一会儿。然后以毛笔为剑，照着笔画将那诗演练了出来。吴剑知道：“不错，你所看出的剑法，与先师总结的大体相类，只不过轻巧有余，厚重不足。你看我练一遍。”
吴剑知的动作很慢，让沈瑄看清每一招的细节。他的剑招平正端庄，进退有度，十足的名家风范。沈瑄看完之后，自己照着练习。吴剑知在一旁指点用力诀窍，务求每一个动作都一丝不苟。如此练了半夜，不知不觉天也快亮了。
沈瑄虽然猜不明白，吴剑知何以又要来教他剑法，但心里也很高兴。吴剑知说道，这碑文上的剑法是洞庭剑法的入门功夫。后来沈醉在此之上又创立了几套剑法，各有特色，但都是以此剑法为根基的。吴剑知知道沈瑄另学过洞庭派的三套剑法，就让沈瑄练来看看。沈瑄这三套剑法是乐秀宁教的，自己练习了这些日子，已有小成。吴剑知看了，又提示了他几句。沈瑄又要吴剑知多教他一些，吴剑知笑道：“闹了半夜，你年轻人自是不妨，我可乏了。明日我再继续教你吧！”
沈瑄谢过，忽然道：“舅舅收我为徒不好么？”
吴剑知沉下脸来，道：“瑄儿，你可知我为何要教你？”
沈瑄犹豫了一下，道：“舅舅怕我去练别派的武功。”
吴剑知见他直言出来，倒也有些诧异：“不错，我同你母亲意思一样，并不想让你习武，希望你远离江湖祸患，谁知你已经涉足江湖！你资质太好，又学了天台派的轻功剑法，只怕我不教你，你就被邪门歪道拉过去了。那样我岂不是害了你？从今日起我将本派的武功尽数传于你，盼你勤于练习，将来有所成就。但我不敢做你的师父。我与你母亲有约，正式收你为徒，将来我可就更无法在地下向她交代。”
沈瑄听他将天台派称为邪门歪道，心中不豫。吴剑知又道：“瑄儿，有些话我要向你说清楚，武功不是心中一时热情弄出的儿戏，也不是简简单单的行侠仗义、游剑江湖。你既然学了武功，从此是是非非都要有所担当，将来或许还要为它付出代价……”
沈瑄盯着吴剑知的脸，那脸上的表情深不可测。
从那天起，吴剑知就以洞庭派的入门功夫相授，教沈瑄调神练气，再学拳法掌法和洞庭剑术。沈瑄的气功已有一定的火候，吴剑知又教他练耳，练眼，发射暗器等功夫。吴夫人看见吴剑知教沈瑄习武，甚是欢喜，又传了他洞庭派的轻功秘技。
匆匆半年有余，沈瑄进步极快，已经将洞庭派主要的剑术、轻功、拳技学了个全，所差的只是火候未到，经验不足。毕竟是半路出家，在这短短一两年间，他的剑法不可能像吴霆他们一样练得准确到位，功力十足，但他灵活机智，出手轻灵善变，也足以弥补其不足。说起来，这还是他当初练习了天台轻功和梦游剑法的结果。吴剑知看他的剑法中偶尔露出天台剑法的痕迹，心想他能取别派所长为己所用也没什么不好，遂不说什么。
慢慢的不觉春去秋来，沈瑄每日一心一意地练习武功，闲时与师兄弟们谈诗论画，抚琴下棋。蒋灵骞的影子渐渐地淡去了。乐秀宁自回三醉宫，便不大理会沈瑄，沈瑄起初有些纳闷，后来见她与吴霆时时在一起练剑，心下释然。
转眼到了十月底。这一日用过晚饭，沈瑄独自在房中看书，不防门“呀”的一声，进来了一个人，却是吴夫人房中的小丫鬟青梅。只见她盈盈笑道：“沈公子，夫人教我把这个给你。”沈瑄接过，是一只古雅的蓝瓷花瓶。他搁在窗下。青梅忽然一笑，从背后拿出两支菊花，道，“这个是我给你的，花瓶不能空着。”
那只蓝瓷花瓶里插了一高一低两枝莹白的花朵，显得玲珑俏丽。沈瑄笑道：“这菊花真是别致，多谢你费心。”
“你喜欢就好，”青梅只是个十来岁的小女孩，听见人夸，喜上眉梢，立刻道，“沈公子，你可会画画？”
沈瑄道：“会的。”
青梅赶快道：“那么你替我画一幅小像好不好？我一直很想要一幅自己的画像，可是又不敢去求老爷和少爷。沈公子你最好了，你替我画一幅，但不要告诉老爷夫人，好么？我信得过你。”
沈瑄心想，这小丫头还真是古怪得紧。他不愿拂她心愿，便铺开颜料纸笔，作起青梅的小照来。沈瑄不常作画，算不得高手，但自幼熟习，偶然画一幅也是神形俱备的佳作。不料他只画了一双眼睛，青梅就轻轻叫道：“沈公子，你没有在画我呀？”
沈瑄一愣，不明白青梅的意思。青梅问道：“这是谁的眼睛？真漂亮。”
沈瑄低下头，与纸上那双眼睛对望了一下，心中大惊，几乎将一大滴墨汁甩了下去。那双眼睛如谷底清泉，幽深不可测。青梅是个机灵女孩，看他神情，心中明白了几分：“这双眼睛真美，想来这人也必然是绝顶可爱的人物。沈公子，你别画我了，把她画完吧，我明日再来看。”说罢就匆匆跑开了去。
直到掌灯时分，沈瑄才从沉沉的思绪中清醒过来，拨亮灯烛，把那幅画作完。已经过去大半年了，这一向以来，他潜心练武，心无旁骛，以为自己可以将过去的事情渐渐忘掉。而且他似乎真的忘掉了。不料今天一幅画，却替自己泄漏了心里藏得最深的东西。
夜已经深了，他把小照挂起来，呆呆地凝望着。那人侧身立着，长剑点地，神色似忧还喜。
忽然外面乱了起来，乐秀宁匆匆推门进来：“师弟，碧芜斋里好像出事了，咱们快去看看！”
碧芜斋是三醉宫的藏书楼，吴剑知从来就不准人随便进去。不过此时，大家都聚在了楼下围成了一圈，沈瑄和乐秀宁走近一看，地下直挺挺地躺着一个人，却是吴霆。乐秀宁“嘤”的一声就晕了过去。沈瑄俯下身去，看出吴霆早已咽气，没有救治的可能了。他脸色惨白，状若惊恐，全身上下却毫无伤痕。沈瑄看见他眉心的黑气未褪，口鼻中淌出殷红的血，才知道他是死于中毒。
吴剑知呆呆的一言不发，面色十分可怕。吴夫人披头散发，哭成了泪人一般。沈瑄心里一阵阵的痛心，他忍住难过，问道：“舅舅，表哥是怎么……”
吴剑知摊开了手掌，沈瑄不看则已，这一看，心中的痛苦更不亚于见到吴霆的死。原来吴剑知的手掌上，亮晶晶的赫然有一枚绣骨金针！
吴夫人咬牙切齿道：“天台派的妖女，终于向三醉宫下手了！”
乐秀宁在青梅的扶持下悠然醒转，接过吴剑知手里的金针，针尖上还沾着黑血，显然有阴寒的剧毒。乐秀宁颤声问道：“针，针打在他哪里？”
吴剑知道：“大椎穴。”
那正是蒋灵骞的致命手法。其实不用多问。绣骨金针是天台派至高无上的独门暗器，即使天台弟子也没有几个人会。譬如吴越王妃的“绣骨金针”就是假的。自从天台派解体后，世上除了蒋听松和蒋灵骞，没有第三个人拥有绣骨金针，并且能以如此精确的手法杀人。沈瑄和乐秀宁，不是第一次见到了。
沈瑄脑子里嗡嗡作响，重重的血腥压得他喘不过气来，他不愿再看下去，匆匆跑回自己房中。那幅画挂在壁上。她竟然来了，可她却竟然做了这样的事！
安葬吴霆那一日，叶清尘来了。吴剑知和吴夫人这一两日间，一下子老了许多。老年丧子，门庭无继，其痛可知。饶是吴剑知一代大侠，这番打击之后，显得精神萎顿，几乎说话的气力也提不上来。乐秀宁则避不见人，几乎大病一场。可是谁的心情，此刻也没有沈瑄混乱。
沈瑄带着叶清尘去见吴剑知。叶清尘不免安慰了一番，吴剑知叹道：“枉我在江湖上成名这些年，到头来连自己的儿子都保不住。洞庭派枝叶凋零、声威无存，我身后如何去见师父！”
叶清尘道：“我尚未会过那个蒋灵骞，但听江湖上的朋友们说，这小妖女心思诡异，手段毒辣，不在其祖之下。吴掌门，她究竟为什么要杀令郎？”
吴剑知沉吟道：“我想还是为了那经书。”
沈瑄忍不住道：“舅舅，蒋姑娘真的会想要我派的武功秘笈么？我倒觉得她对洞庭武功，并不十分的看重。”
吴剑知意味深长地看了他一眼，道：“有关你爷爷留下的《不系舟》那本书的事情，想来卢真人都对你说过了。我想天台派或者不稀罕别的洞庭武功，但对这本书，乃是必须得之而后快的。”
沈瑄惊道：“那本书还藏在碧芜斋么？”
吴剑知点点头。沈瑄心里一凉，他却想到了另外一个问题，原来《不系舟》仍在三醉宫，那么说当年蒋听松指控洞庭派盗取经书，乃是凿凿真言，自己父亲伏剑谢罪，也并不是冤枉了！这一时间，一阵耻辱和羞愧蒙上心头，几乎把原来的痛苦犹疑都盖过了，看这三醉宫，也竟然都像变了颜色不认识一样。
吴剑知却不知他心里想的是什么，又徐徐叹道：“可惜霆儿也不知道，他是白死了。那本书早已被别人带走，不在这里了。碧芜斋里面，呵……根本什么都没有。叶大侠，我托你打听的事情，有消息么？”
叶清尘道：“经书似乎落入了金陵范家手里。”
沈瑄一听金陵范家，又是一凛。却听吴剑知淡淡道：“范家么？早知范定风那人，不是个善类。”
叶清尘道：“吴掌门打算追回来么？”
“算了，范家眼下声势太大，不能公然跟他们反目。”吴剑知摇了摇头，“再说也无所谓。”
沈瑄越发不解，这样洞庭派视若至宝的武功秘笈，怎么成了无所谓？难道当真任由范定风拿去《不系舟》么？是吴剑知害怕金陵范家和丐帮的势力……还是有别的什么缘故？
叶清尘却似心中有数，不再追问，转而说到了吴霆之死：“吴掌门能够确认是蒋灵骞下的手么？”
吴剑知道：“我实在不知道还可能是别的什么人。霆儿的仇一定要报的，但我也不会鲁莽行事。要设法向那小妖女问个明白。”
叶清尘道：“这可不易。吴掌门知道么？下个月十五，岭南汤慕龙公子，就要迎娶蒋灵骞了，还在黄鹤楼大摆宴席，遍请天下英雄呢！”
吴剑知道：“我知道，汤铁崖已送来了请帖。只是霆儿新丧，我们是不能去凑这个热闹的。”
沈瑄茫然道：“她就要结婚了么？”
“那又怎样！”吴夫人红着眼睛出来了，道，“小妖女有一天活在这世上，她嫁给皇帝都没有用。只要我找到她，我就先一剑把她刺死，为我的霆儿偿命！”
沈瑄听得毛骨悚然，叶清尘却慨然道：“请两位前辈放心，此事包在我叶某人身上了！”
第十回 潜龙惊凤
叶清尘一到武汉城，就觉出城中气氛之异乎寻常。第二日就是汤慕龙的婚期，城里来来往往的全是江湖人士。叶清尘扮作一个算命先生，在城里的大大小小的客栈酒楼转了一圈，发现庐山派、丐帮、镜湖剑派、红莲教、少林寺等江南武林主要的门派帮会，都来了好一些人。叶清尘在江湖上颇有名望，但此时他却不欲现身。他知道丐帮的消息最为灵通，就挤到一群叫花子里听他们说些什么。汤氏父子迎娶新妇，不在罗浮山老家，却借用了异乡客地的黄鹤楼行大礼，本来于礼不合。只是汤铁崖主要的意图，还是为了联络江湖朋友，以图共同对付声焰日涨的吴越王妃。所以叶清尘听在耳朵里的，倒是讨论国事的多，讨论婚事的少。他正想如何打探蒋灵骞的消息，却忽然听见楼上一个年轻姑娘叽叽喳喳地说：“我就是不明白，那小妖女有什么好的，汤公子会看上她！”
叶清尘眯着眼睛探头看看，是金陵范家的几个女子。他认得其中一个红衣女郎是宋二小姐宋飞天。只听宋飞天不屑道：“什么呀，是小妖女看上了汤公子，暗施妖法迷惑住了他。天台山的妖术，诡异得很呢！”
另一个女郎惋惜道：“汤老前辈也是，怎能答应这门亲事！”
宋飞天神秘地说：“你不知道吗？汤老前辈也不喜欢小妖女，只是据说天台派有一本武功秘笈……”
叶清尘笑笑，心想别说《不系舟》不在天台山，就是在，蒋家祖孙又怎会让汤家轻易得到！他此时主意未定：他要找的仇人是汤家明天的新娘，他与汤慕龙素来交好，不忍扫他家的面子。此时若随随便便捉了蒋灵骞，搅了汤慕龙的局，后果不堪设想。
第二日，叶清尘拿了洞庭派的请帖，早早上黄鹤楼观礼，化装成书生模样混在一般客人里。“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，一所高高的黄鹤楼，今日布置得金碧辉煌，喜气洋洋。汤家本来富有，这一回为侍中人汤慕龙娶亲更是着意铺张。婚宴设在一楼大厅和楼前的花园内，楼上的十二曲栏杆上悬挂水晶制的各色风灯，银光雪浪，华丽非凡。时序已属初冬，虽无鲜花装点，却剪了各色绸缕纸绢及通草为花，一样是花团锦绣、春光明媚。午时方过，贺客们已经把花园挤得熙熙攘攘，汤铁崖夫妇立在大厅里招呼客人，接受贺礼。汤慕龙也在一旁一一地向客人们还礼。叶清尘扫了一眼大厅里坐着的贵客，看见丐帮来了范氏夫妇，镜湖派有掌门曹止萍的师妹女侠李素萍，庐山派却是楼狄飞——宋飞天正在找他讲话，钱世骏也坐在上首一张椅子上，心神不定的样子……叶清尘端起一杯茶品着，又暗暗审视起花园中走动着的贺客，无非是在讲一些闲话。他耳力极好，忽然听见压得极低的一声：“袖手旁观。”
叶清尘余光瞟去，看见一个客商打扮的汉子，挨着一个扎着黄头巾的人立着。两人装作素不相识的样子，叶清尘却已感到他们明明在传递眼神，只是不再说话。叶清尘回想方才那一句，觉得是浙江口音。细察这两人面目神情，不觉暗暗心惊。
忽然外面鞭炮齐鸣，一阵喧天的鼓乐声，原来花轿已到。宾客们涌了出去看新娘，那两人一挤也就不见了。轿子停处，一队喜娘扶下一个婷婷袅袅的少女，穿了一身宽大的红色吉服，长裙曳地，头上罩着长长的红纱。汤慕龙喜滋滋地将蒋灵骞迎到堂上。蒋灵骞走到汤氏夫妇面前，只是静静地立着，一点行礼的意思都没有，宾客们顿时静了下来。
“蒋姑娘，你今日与我师弟喜结良缘，师姐无以为贺，一点薄礼聊表寸心。”人群中走出一个美貌女子，把一只精致的盒子托到蒋灵骞面前。大家多有认得的，这是汤铁崖的女徒弟“毒手龙女”薛莹莹，也是江湖上的成名人物。
蒋灵骞打开盒子一看，是一只竹箫，装潢十分古雅，知道是上古名箫。薛莹莹笑道：“我听说蒋姑娘雅好音律，善于洞箫。所以特意找来了这件东西，愿你们夫妻二人，能效萧史弄玉，尽百年之好。姑娘且试试这只箫，也让大家一饱耳福，好不好？”
蒋灵骞掂起那只竹箫，走到门外轻轻一跃，众人只看见红云一荡，她就已经坐在了二楼的曲栏上。一忽儿，传来一缕洞箫悠扬的声音。曲调缥缈不定，至轻至灵，如清泉飞瀑，又如幽谷落花。叶清尘听见这曲子，大吃一惊，想起来这正是衡阳路上听见沈瑄弹过一首无名曲子。他知道沈瑄极爱此曲，每次弹奏总是别有情怀。他以前从没听过，还以为是沈瑄自作的，没有第二个人会。不料却被蒋灵骞吹了出来。而且听她吹得至情至性，还在沈瑄的琴曲之上，难道说沈瑄是跟她学的？
一曲终了，蒋灵骞飘然落下，自言自语道：“萧史弄玉，倒也罢了。若得一人琴箫合奏，便不枉此曲了。”
薛莹莹盯着她走进来，神色又是怪异又是紧张。蒋灵骞走到汤慕龙面前，笑道：“公子，你学了半年的箫了。也来一曲助助兴好吧？”原来汤慕龙本不会弄这些丝管，自蒋灵骞来后，也学着她玩起洞箫来。此刻佳人有令，岂能不从。当时接过那竹箫：“在下只好献丑了。”岂料竹管甫一沾唇，“呀”的一声，汤慕龙竟然晃晃荡荡，栽倒在地，满面青紫。
这一下变生不测，薛莹莹一把向蒋灵骞抓过来：“好妖女，你竟敢下毒暗害公子！”
蒋灵骞早有防备，轻轻一闪，翩然飘出了一丈远，冷冷道：“是我下毒，还是你下毒？”众人看她袖中一晃，又拿出一只竹箫，却是斑斑点点用湘妃竹制的。座中知道就里的人，早已回过味来。本来薛莹莹是汤慕龙的师姐，暗恋这个英俊的小师弟已有多年。眼看汤慕龙要娶别的女孩子了，薛莹莹又气又急，百般阻挠，竟然想出了把蒋灵骞在婚礼上当场毒死的法子。可是吹孔上敷的毒药却被蒋灵骞看了出来。她跳到二楼去，又有红纱遮面。所以大家都没有看出来她做了手脚，用的只是自己的一只箫。薛莹莹暗施毒计，被当场拆穿。可是众人想到蒋灵骞明明知道箫上有毒，还拿给未婚夫，这份心肠也就令人胆寒了。
蒋灵骞道：“你还是快拿解药出来吧！这毒药好像很厉害。等你跟我斗完，汤慕龙也死了。”
薛莹莹呆若木鸡，缓缓走到汤慕龙身边，给他喂下解药。返身拔出一把匕首来就向颈中插去。“当”的一声，匕首被汤铁崖掷出的一枚铁弹弹了开去。
“庐山那回你对我儿下手，我念你可怜，已经饶过你一次。”汤铁崖道，“你不思悔改，竟然还敢到这里来下毒。”
“师父，”薛莹莹道，“我活着也没什么意思了，你杀了我吧。”
汤铁崖厉声道：“想死，没那么容易！拿下她，我要废了这贱婢的武功，慢慢炮制！”
“慢着！”蒋灵骞喝道，“汤铁崖，她是你徒弟，你就这么忍心啊？”她转头看看呆立着的薛莹莹，冷笑道，“你不就是想要做这新娘吗？好，我让你做！”
只见她长袖一卷，红色的面纱从头顶飞了下来，随风轻扬。又听“嘶啦嘶啦”尖锐的裂帛之声，蒋灵骞撕下了身上的大红喜服，伸出尖尖十指，狠命地把它扯成一片一片，一把把地抛到空中。众人都被这一幕惊呆了，眼睁睁地看着她把华丽的礼服变成了满天的落红。
飞花落定，蒋灵骞转过了身来，原来她里面整整齐齐结束着黑衣，腰悬长剑。这时精心盘好的发髻已经甩开，钗环掷了一地，长发乱纷纷地披在肩上。叶清尘第一次看见蒋灵骞的脸，大吃一惊：“世上哪里会有这样相像的人！”不觉怔怔地盯住蒋灵骞此时苍白而憔悴的面容，几乎失魂落魄。
汤慕龙服过解药刚刚清醒，慌不迭地说：“蒋小姐，你不要因我师姐……”
蒋灵骞厉声道：“跟你师姐没关系！汤慕龙，你拘禁了我半年之久，逼我嫁给你。我不过借花献佛地让你稍稍尝了点毒药，不算过分吧？”
汤夫人已知其意：“那么你是不想行婚礼了？”
蒋灵骞道：“从来就没有想过！”
汤铁崖脸色铁青，喝道：“拿下这个犯上作乱的丫头！”身后冲出四个持刀的大汉，顿时围住蒋灵骞，作势欲上。蒋灵骞“嗖”的一声拔出清绝剑，也不见她是如何出手的，剑光闪处，“当当”几声，四柄钢刀落在了地上，四个大汉跌在地上捂着手腕呻吟。蒋灵骞冷笑一声，道：“汤铁崖，你的手下不行，你还是自己来杀我吧。”
她这已经是第二次直呼汤铁崖的名字了，无礼之极。汤铁崖看看儿子毒力未退，连站着都困难，不由得一拍案几站起来。蒋灵骞长剑一倒，朝他直指过去。
“等一等，我有话要说。”汤慕龙挣扎着走到蒋灵骞面前，“蒋小姐，你我的婚姻是两家长辈早有的定议，并不是我逼迫你。我知道你心里并不情愿，但总希望你体谅我的苦心。至少，我问过你多次为什么，你从来不曾回答过我，这须不是我的错。”
蒋灵骞冷笑道：“我自己不想嫁给你，需要说理由么？”
这时旁边的客人早有忍不住的，纷纷议论起来。李素萍道：“蒋姑娘，你错了。订者定也，岂容轻易反复。”宋飞雨也道：“你家大人为你议定了婚事，你就是汤家的媳妇了。哪有什么想不想嫁的？”
蒋灵骞听他们唧唧呱呱了半天，烦絮不堪，大声道：“好，我就告诉你！因为这世上有一个人，我，我已经答应过他了——不是当面，而是在心里许下诺言。我这一生，除他之外，不能够有别人！”
大庭广众之下，这惊世骇俗的言语，叶清尘几乎听得呆了：不错，一生一世的相许……
汤慕龙面如死灰。蒋灵骞见状，缓声道：“汤公子，我本来不配做你的妻子，也给你家惹了不少麻烦，很对不住。倘若你们收回成议……”
“休想！”汤铁崖暴喝道，“你是我家的媳妇，竟敢与外人有私，家法当处死！”
蒋灵骞气得脸色惨白，叫道：“怎么说来说去还是你家的人，难道只凭你一句话，我就永世不得翻身么？”
汤铁崖道：“哼，你生是汤家的人，死是汤家的鬼！”
蒋灵骞两眼翻白：“好，好！我一定要你收回这句话。当着这天下豪杰的面，我就是死，也一定要你退婚！”
“反了你了！”汤铁崖脱下长袍，猱身而上。一双铁爪，只向蒋灵骞的天灵盖罩下，竟是立时要取她性命。蒋灵骞早就在凝神准备着，长剑在头顶一抡，削向汤铁崖的手腕。同时一翻身，右脚飞起，去踢汤铁崖的脸颊。汤铁崖急忙回手抓她的脚踝时，她却早就腾起轻功，踏着汤铁崖的肩膀飞过去，落到他身后，正是一招“半壁见海日”。汤铁崖这一恼羞成怒，非同小可。转过身去，两只手掌向蒋灵骞冰雹般地砸下。汤铁崖的鹰爪功已修习到臻于完美的境界，一双铁爪横行岭南，以果敢狠辣著称。蒋灵骞本来不是他的对手。但天台派的武功轻功灵活，剑术诡异，即使暂落下风，也决不会轻易被人制住。何况汤铁崖现在被蒋灵骞弄得颜面扫地，心情暴躁，更不能专心对敌，反倒屡出错招。两人双掌一剑，打来打去，竟然半天没有胜负。叶清尘心里正在盘算，忽听见蒋灵骞“哎哟”一声，捂着右肩坐倒在地。原来终于被汤铁崖抓中了一掌。
汤铁崖狞笑着，右掌就要拍向蒋灵骞头顶，忽然被汤慕龙挣扎着一把拉住：“爹，不要杀她！”汤铁崖怒道：“糊涂东西！哎……”他胸口一凉，却是被蒋灵骞暗施了一枚绣骨金针，顿时膻中穴气流阻滞，不得不连退几步，坐在椅子上。
李素萍拔剑而起：“小妖女暗算偷袭，好不要脸，我来领教领教你的宝剑！”
蒋灵骞长剑点地，一跃而起。她在空中翻了个身，整个躯体就飘向了李素萍。李素萍刚刚做了个起势，不料她这么快就扑面而来，待要倒转剑尖刺向她胸口，忽见她手中清绝剑一闪，向自己的剑缠过来。李素萍知道天台剑法“缠”功厉害，忙忙松下了攻势，把剑锋避开带向一边。这时蒋灵骞左手剑指都快点到她前额了，她身子一软闪开，让蒋灵骞过去。只见蒋灵骞轻轻落地，右手竟然握了两把剑。李素萍也是镜湖派的名宿了，竟在一招之内被一个后辈少女夺去兵刃，自己还不知道怎么回事，脸上十分的挂不住。
蒋灵骞把李素萍的剑抛在地上，向大厅内的客人们环视了一周，道：“你们喜欢车轮战，我可没有心情奉陪。今日我也不打算活着出去了，你们一起上来吧！”
大家都在犹豫。蒋灵骞是不能放过的，但这么多成名人物合伙欺负一个孤身少女，无论是车轮战还是一起上，说出去都很难听。忽然范定风大声道：“天台妖女，坏我风俗，人人得而诛之，讲什么武林规矩！”
众人早有看不惯蒋灵骞的，听范定风这么一吆喝，一时间十几个人齐刷刷地围了上来，有帮会的长老，有门派的高弟，明晃晃的刀剑锋刃，指向蒋灵骞。这时蒋灵骞剑法再高明，清绝剑再锋利，也绝然无幸了，她索性闭上眼睛等死。汤慕龙在后面叫道：“诸位手下留情！”
范定风不理他，他站在蒋灵骞背后，一掌拍向她背心。蒋灵骞听到掌风，腾挪开来，不料宋飞雨的剑扫了过来，撞向她的右肩。忽然，“当”的一声，宋飞雨的剑被另一把剑荡了开去，功亏一篑。范定风奇道：“钱世骏，你干什么？”
钱世骏满面通红，吞吞吐吐道：“放过我义妹……”
范定风怒道：“你好糊涂！”大喝一声，铁掌劈向蒋灵骞。跟着无数的刀剑，如同天罗地网一般，向蒋灵骞头顶笼罩下来。
千钧一发之际，屋顶一声清啸，一只“大鸟”从天而降，扑拉拉地下来，挡在蒋灵骞身上。众人还没看清那人是谁，只听一阵乒乓之声，手中的兵刃已被夺了下来。那人抓起蒋灵骞的肩膀腾空一跃，两个人影就像飞一样地到了楼外。所过之处，试图挡着他们的人，也被迅猛无比的手法拨倒，闪开一条道儿。范定风大怒着追出去，发现自己的腿抬不起来了。竟不知那人何时在他足三里上重重踢了一脚，害他动弹不得。
那人冲到花园里，将抢来的兵器扔到地上，拖着蒋灵骞拔腿就跑。众人追过去，打算拾了兵刃继续追杀。忽然斜刺里跑出一个人来，抢先夺过这些兵器，左掷一件右抛一件往花园里到处乱扔。汤慕龙和钱世骏赶了出来，也跟着那人制造混乱起来。众人来不及和他们理论，总算东拉西扯地抢回了兵器，再看那人和蒋灵骞已不见了。这两人的轻功都是绝顶的，如何追得上？众人免不了纷纷抱怨起来。可是想到那人功夫如此的高深莫测，难以抵挡，好像不去追他们，也不是什么坏事。
叶清尘自己也不知道为什么要冒险救出蒋灵骞，或者是因为自己被她不顾一切的勇气感动了，或者是因为她实在太像自己记忆中的一个人？至少，蒋灵骞是三醉宫的仇人，应当由三醉宫的人处死，而不是被莫名其妙的乱刀分尸。所以当蒋灵骞向他道谢时，他冷笑道：“我救你是为了杀你。我的一个朋友被你杀死了，我受人之托，带你去见他的父母，将这件事情做个了断。现在你须得跟我走。”
蒋灵骞叹了一口气，道：“走没问题。但我眼下有件要紧的事情，办完了再跟你去，行不行？”
叶清尘道：“不行。”
蒋灵骞委屈地看了他一眼，几乎眼泪都要下来了：“我本来不存生念，好不容易逃了出来，仍然想去见他一面。我的日子已经不多了。我怕，我怕来不及见到他。”
叶清尘将信将疑：“那你去哪里找他？”
蒋灵骞脸一红道：“我也不知他现在何方。”
叶清尘有些恼怒：“你不知道还找什么！先跟我去三醉宫，把吴少侠的事情说清楚，或者吴掌门会宽限你几日，让你和他见面也未可知。”
蒋灵骞生气道：“我平生最恨被人逼迫！”翻身起来就要和叶清尘比剑，不过她实在不是叶清尘的对手，何况折腾了一日已是精疲力竭。几招之下，就被叶清尘点了周身穴道，叶清尘把她拎上一条小船，解缆向洞庭湖驰去。蒋灵骞无可奈何，躺在船舱里哭泣。叶清尘也不理她。到了晚间，船停在江湾的芦花荡里休息。船实在太小，两人同憩一处不便，叶清尘就自己上岸去，坐在系缆的大石上渐渐睡去。
半夜里，几声布谷鸟叫把叶清尘惊醒了。他十分诧异，不知何以这时会有鸟叫声，于是蛰伏不动。过了一会儿，黑暗处轻轻地飞过一缕银光。叶清尘恐怕有人追杀蒋灵骞，纵身一跃，跳到船上，钻进船舱一看，蒋灵骞兀自一动不动地躺着，好像还没醒。叶清尘正想叫她，忽然颈中一阵冰凉，一时动弹不得。他知道着了蒋灵骞的道儿，只得暗暗叫苦。
其实蒋灵骞那时穴道已解，却用绣骨金针算计了叶清尘。她匆匆点了叶清尘的穴道，解开缆绳，让小船顺水漂走。
叶清尘运功冲开穴道爬了起来。小船已经漂远，他索性跳下水去，溯流游上，找到刚才停船的地方。此时天已蒙蒙亮，蒋灵骞早就走了。叶清尘又气又恼，急忙向洞庭湖三醉宫赶去。
一天之后，叶清尘就到了君山三醉宫。来不及去见过吴剑知，直接就向岛后沈瑄的住处奔去。还未进得院子，就听见一阵悠扬而温柔的箫声从院墙外的湘妃竹林里飘出来。叶清尘暗骂道：“见鬼！还是让这个妖女赶到了前面。”
忽然屋子里发出异常剧烈的“铮”的一声，断金碎玉一般，仿佛崩断了琴弦。
箫声戛然而止，一片沉寂。过了半天，竹林里传出蒋灵骞惨然的声音：“为什么？”
叶清尘已知沈瑄尚在屋子里弹琴，没有出去，就放下心来。只是不明白沈瑄为什么用七弦琴作出如此悲怆决绝之音。却听沈瑄在屋子里说道：“缘数已尽，不如相忘于江湖。”
叶清尘恍然大悟：果然他们俩曾经……
一时间他倒是待在了那里，不知如何是好了。
只听蒋灵骞叹道：“我知道，我们两家仇深似海；我也知道，是我爷爷害死了你父亲。我并不敢盼望与你重修旧谊。但我千辛万苦赶来，想见你一面都不可得。究竟我们曾共患难……”
沈瑄道：“你自己做了什么，该知道这里人人欲得你而诛之。你还不快走，休怪我不曾帮过你。”
蒋灵骞道：“我猜他们会恨我，没想到你也如此。”她沉默了一会儿，婉声道，“我今后再也不会来，再也见不到你了。我什么都不要，只见你一面就走。请你出来，好不好？”
沈瑄道：“算，算了吧。”
“噗”的一声，蒋灵骞从竹枝上坠了下来，摇摇晃晃的几乎站立不住。她倚在一竿竹子上，浑身颤抖，叫道：“沈瑄，你好——我死了，也要让你后悔一辈子！”
就在这时，竹林外传来吴剑知冷酷而愤懑的声音：“小妖女，你总算又上门来了。”
蒋灵骞回头一看，一群洞庭派的弟子已团团聚集在这个小竹林的外面，每个人都长剑出鞘，严阵以待。吴剑知夫妇并肩立在前面，死死盯住她。蒋灵骞大声笑道：“三醉宫主人亲自出来迎客，这天大的礼数，真真折杀我了！”话音未落，身子一飘，已昂然落到了竹林外的空地上。洞庭派的弟子慌忙站成一圈，把她围在当中，看似凌乱，其实暗藏剑阵。
吴剑知道：“君山三醉宫是什么地方？你竟敢带剑闯入，胆子也忒大了！”外人上君山不得携带兵刃，这原是多少年的规矩。
蒋灵骞道：“咦，我们两家这么大的仇，你不知道么？我以为不带剑就上三醉宫来，才是吃了豹子胆呢。”
吴夫人早就忍耐不住，挺剑而上道：“剑知，让我先料理了这个小妖女！”
吴剑知“唔”了一声。本来蒋灵骞比他们低了一辈，似乎应当派晚辈的洞庭弟子先出战才是。但他知道蒋灵骞年纪虽小，却剑法高明，自己门中的弟子，恐怕没有一个接得上她十招。不得已让夫人出手，替子报仇，也算说的过去。他看见叶清尘出来了，遂远远揖道：“叶大侠替我们寻来了仇人。这番大德，老夫先谢过了！”
叶清尘还想说明蒋灵骞是自己来找沈瑄的，这边吴夫人就已经和蒋灵骞交上了手。吴夫人的剑法端庄娴静，好整以暇，颇有名门淑女的风范。可是这样一来，恰恰为轻灵跳脱的蒋灵骞所制约。战了几十个回合，吴夫人只见到蒋灵骞像燕子一样穿来穿去，眼花缭乱。她那种稳重的剑法，本来是凭借内功的驱驰管住对手的。但清绝剑实在太亮也太快，只见一道明晃晃的青光在自己头顶一闪，饶是她身经百战，也禁不住骇得目瞪口呆。却见清绝剑在她头顶挽了一个漂亮的剑花，剑光收处，青丝纷纷扬扬落了一地。原来吴夫人的头发被蒋灵骞削了一大片下来。吴夫人惊魂甫定，忙忙跳开去。她知道这一招已是蒋灵骞手下留情，否则取了她首级都可以。可是当这门中这么些弟子的面，被人劈开发髻弄得披头散发，实在面子扫地。吴夫人想到这里，更是气愤填膺。只是她败都败了，不能再出手。
吴剑知看见夫人败下，也暗暗骇异，拱手上前道：“好剑法，老夫来领教领教！”
蒋灵骞别过脸去，两眼朝天道：“好主意！你们洞庭派人才济济，一个一个的轮番上，总有累死我的时候。”
吴剑知暗叫惭愧，掌门夫人尚胜不了一个晚辈少女，以洞庭派的规矩，就该放她下山，没有再战一场的道理。但是杀子之仇，痛彻肺腑，岂能把大仇人当面放过了！他只得道：“老夫和你比这最后一场！”
其实他也知道，倘若他这一场输了，洞庭派也没有人可以出战了，他总不好意思求叶清尘出手。
蒋灵骞放了吴夫人一马，没想到吴剑知还要纠缠，大怒道：“你们好不讲道理！什么洞庭君子山，一群假仁假义厚颜无耻的伪君子！”
吴剑知涵养虽好，脸上也不免微微变色。他尚自恃身份，没有拿剑，只从地上捡了一根竹枝，当胸一平，旋即急刺蒋灵骞的命门要穴。蒋灵骞面露不屑，一招“一夜飞渡镜湖月”，“呼”的一声从他头顶掠过，剑尖点向吴剑知的右肩。吴剑知不慌不忙蹲身一旋，竹枝刷的一指，点向蒋灵骞的咽喉。这一招稳中出奇，本是杀手。不料招数尚未使老，蒋灵骞手中清绝剑闪电一般地连划三道，剑光过后，竹枝被削断三截，落在地上。眼看下一剑就削到手腕了，吴剑知不得不连退三步。
蒋灵骞停下来，冷笑道：“吴大掌门，你要真想杀我，还是用真剑吧！否则我不跟你比。”
吴剑知怒叫道：“好！好！本来就要你性命，就让你死在本门镇山宝剑之下！”旁边一个弟子跨上一步，呈上一柄黑黝黝的古剑，吴剑知拔剑出鞘，幽光莹莹。这正是洞庭派历代掌门的佩剑“枯木龙吟”，是沈醉留给三醉宫至高无上的宝物。
“舅舅，你们不要打了。”
吴剑知抬眼一看，沈瑄已经从竹林里走了出来，显得神思恍惚。吴剑知暗道：“这孩子好不晓事，这时来说这种话！”嘴上却说：“瑄儿，这里没有你的事，站远些看着。”沈瑄说不出话来。蒋灵骞和吴夫人生死相搏，他看得清清楚楚，紧张得浑身冷汗，也不知道心里希望谁胜。可是蒋灵骞终于削了吴夫人的头发，他居然有如释重负的感觉。他可实在受不了看着蒋灵骞和吴剑知再打一场了。
可是蒋灵骞听见他的声音，又是生气又是失望，心道：“好呀，你又不是不知道我和他们打起来了，居然直到现在才出来说句话，而且说了跟没说似的。到了这个地步，还能善罢么？你既然决意向着他们，就犯不着来说这种话！”她也不回头看一眼沈瑄，抬起手臂，清绝剑直指吴剑知前额：“出招吧！”
吴剑知身为洞庭派掌门，毕竟不是浪得虚名。方才蒋灵骞一招得胜，实属侥幸。这一点，蒋灵骞也知道。可是在她心里，早就存了必死的念头，不料今日又被沈瑄拒绝，实在心灰意冷。只觉得天地万物，居然都是如此的无情可恨。所以向洞庭派宣战，实在是负气而为。本来两派就有宿仇，索性杀个痛快，拼着葬身君山罢了。
她豁了出去，手上便一剑快似一剑地使出来，极尽天台剑法“明剑”、“寒剑”诡奇迅捷的长处，也不管吴剑知的攻守，只求杀他个手忙脚乱，措手不及。吴剑知没有料到她一上来就全是杀手，招招狠辣，一时倒拿她没办法，只得收住锋芒，稳稳地守住自己的阵地。一时间只看见蒋灵骞一忽儿似飞鸟轻灵，一忽儿如险峰奇崛，围着吴剑知团团转，吴剑知却守得密不透风，一剑也没让她攻入。
“大师伯当心了。”
乐秀宁听见这边喧闹，赶了过来，看见竟是这两人动手，也忍不住在边儿上惊呼。蒋灵骞瞥了一眼，看见她忽然出现在这里，心中一动。
吴剑知究竟是身经百战的名家，几十招之后，渐渐地发出威力来。原来那炳“枯木龙吟”剑并不像清绝剑一般轻盈锋利，却是极重极沉，锋芒不露。内功练到炉火纯青的人用这把剑，有如磁石在手，力大无穷。洞庭剑法看似潇洒随和，其实用这把重剑使将出来，才是剑气纵横，达到了至高的境界。蒋灵骞的清绝剑被“枯木龙吟”挡了几下，只觉得被他紧粘不弃，气喘吁吁，渐渐地变不过招来，眼看就落到了下风。沈瑄看在一边，忍不住“啊”的惨呼一声。
蒋灵骞听见他这一声，心中一震，顿时有了力气，咬咬牙拿出拼命的招数来，仗着绝顶轻功，又周旋了十几招。忽然灵机一动，想起了庐山上偷听卢澹心的话，她的爷爷当初把“梦游剑法”一招接一招的连使一遍，战胜了沈瑄的父亲沈彬。她自己刚才也用过梦游剑法的招数，但可不是连成一气的。如果连用，或者真有奇效？虽然吴剑知比起当年的沈彬差不了多少，而她只怕远不如爷爷的功力，但这是她惟一的机会了。她闭上眼睛，大喝一声：“海客谈瀛洲！”顿时变招，不管吴剑知出什么招数，自顾自地练起来。