“咳咳。”段白月在客栈内咳嗽。
“喂喂！”段瑶赶紧捂住面前小罐子，生怕他把自己的蛊虫吹跑。
段白月道：“头有些晕。”
“成亲就好了。”段瑶随口敷衍。
段白月疑惑：“成亲还能治头疼？”
“应该能吧，成亲听着像是能包治百病。”段瑶把蛊虫转移进瓶子里，“上回三姐肚子疼，王大娘就是这么说的，成亲生完儿子就好了。”若是喜欢，你也能去生一个。
段白月：“…”
看着满脸喜庆的刘大人，楚渊很想差人把他扛出去，免得又头疼。
但是刘大人显然没有自觉离开的觉悟。
楚渊只好问：“那爱卿好端端的，为何要拿这副画像来给朕看？”
“此女子是高丽王的妹妹，名唤金姝。”刘大人神秘道，“也到了适婚的年龄，却谁也不肯嫁，问了几回才说出口，原来是看上了西南段王。”
楚渊：“…”
谁？
刘大人又主动重复了一遍：“西南段王啊！”
楚渊：“…”
沈千帆在屏风后听得莫名其妙，东北附属国的公主看上了西南藩王，把画像送到楚国宫里头做什么？
“这与爱卿有何关系？”楚渊也问。
“段王为人向来桀骜，和高丽王之间还曾闹过一些矛盾。”刘大人解释，“高丽王很是为此头疼，又招不住自家妹妹一直闹，实在无计可施，只好想出这个法子。”
“什么法子？”楚渊端起茶盏掩饰。
“高丽王想请皇上从中协调，让段王允了这门亲事。”刘大人笑容可掬很吉祥，“就算不能做正妃，当个偏房也无不可，高丽国不讲究这个，嫁了便成，嫁了便成。”
沈千帆靠在后头，发自内心开始佩服刘大人，说媒能从东北说到西南，也是能人一个。
第4章 难不成你暗恋沙达 盘根错节的刘家
半个时辰后，刘大人从御书房里晕晕乎乎走出来，怀中依旧抱着画卷卷轴。待回到宅子里，夫人见他这副模样，赶忙问：“皇上不肯答应帮忙牵线说媒？”
刘大人摇头：“倒也不是，皇上他答应了。还说那幅画像太过平平无奇，要让宫里头的画师重新画。”
“那你愁眉苦脸的，我还当是又被堂兄那头牵连，受了责骂。”刘夫人松了口气。
“妇道人家，说这么多做什么。”刘大人闻言不悦，又把卷轴放在桌上，道，“去让小三子找个好匠人，将这卷轴裱起来，我要挂在中堂里头。”
刘夫人闻言莫名其妙，还当他发了烧：“高丽公主的画像，你挂在中堂做什么？”
“那幅画像早就留在宫里头了，这是皇上御笔亲书，赐给我的称号。”刘大人小心翼翼解开系绳。
“皇上还给你赐了名号？”刘夫人喜出望外，赶紧上前欣赏。就见在洒金宣纸上，几个大字苍劲飘逸，很有几分磅礴气势。
天下第一媒。
…
刘大人的心情其实也很是复杂，又喜悦，又觉得这几个字着实很难拿出去炫耀。毕竟他是朝中大人，并不是王城街上穿红戴绿的媒人婆，鬓边还要朵花。
御书房内，宫廷画师在看完高丽国送来的画像后，问：“不知皇上想要如何修改？”
“画得越好看越好。”楚渊道，“不用管先前是如何模样。”
宫廷画师领命退下，沈千帆这才从屏风后出来，疑惑道：“皇上当真想给西南王说亲？”
“举手之劳罢了。”楚渊放下茶盏，漫不经心回，“老大不小，也该娶亲了。”
沈千帆：“…”
这也要管？
“刘家人里，怕是只有他一个尚且算是忠心了。”楚渊继续道。
“左丞相呢？”沈千帆问。
“刘一水？老油条一根，看不出来是奸，却也称不上是忠。”楚渊道，“不过若他识趣，朕这次并不想动他。”
沈千帆点头：“刘府一除，朝中这次怕是要倒不少人，到时候群臣难免慌乱。有刘丞相在，能从中调停和稀泥倒也好。”
楚渊心里深深叹了口气，靠在龙椅上微微闭上眼睛。
刘氏本是太皇太后娘家那头的人，外戚一族盘根错节，王城百姓都在嘀咕，正阳街上的刘府越修越气派，看着都快赶上皇宫一般高。刘府的主人名叫刘恭，原本手握军权驻守东北，楚氏先皇花了整整十年，才将他手中兵权逐步削减收回，并且在弥留之际宣文武百官至榻前，将太子之位传给了楚渊——而不是刘家一直扶植的高王楚项。
而楚渊在即位后做的第一件事，便是将自己这个同父异母的哥哥贬为庶民，流放到了西南海域一个小岛，与他同被贬黜的，还有刘恭的五子，辽州刺史刘锦德。
有了这几件事，楚渊与刘府的关系如何不言自明。
但谁都不是傻子，就算心里有再多纠葛仇怨，两方表面上还是谈笑自如。而在楚渊登上皇位一年后，刘恭更是主动请辞，说是要回府里颐养天年侍弄儿孙。
百姓都当此举是示弱，楚渊却心知肚明，莫说刘恭还在王城里，就算他回了东北老家，也依旧是刘氏一族的实际掌权者，这朝中上上下下文武百官，只要与刘家能沾上边，也照旧会对他言听计从——只有两人例外。一个便是方才来说媒的刘大炯，他与刘府的关系向来并不密切，因为太憨太直，也因为没有野心，一心只是兢兢业业想做好自己的吏部之职，所以这么多年一直置身事外。还有一个便是左丞相刘一水，严格说起来，他只能算是刘恭的同乡，当年考科举也是拜在别的大人门下，为人又狡猾，所以看不出来到底肚子里在想什么。
“皇上，沈将军。”四喜公公在外头提醒，“该用晚膳了。”
“已经这么晚了。”楚渊回神，虽说依旧没什么胃口。但想到沈千帆千里迢迢才赶回来，该是早已腹饥，因此便下旨传了膳，甚至还陪他饮了几盏酒，直到天色完全漆黑，才派四喜将人送出宫。
“若是文官倒也要送，末将一介武夫，就不麻烦公公了。”走到崇德门前，沈千帆笑道，“还是请回吧。”
“也好，那沈将军早些回去休息。”四喜公公笑呵呵的，“我也该回去伺候皇上服药了。”
沈千帆点点头，转身继续往外走，却被人从半道截住。
“…章画师？”看清来人是谁后，沈千帆松了口气，这不声不响的，还当又是刘大人要说媒。
“沈将军。”章画师与他向来交好，因此也未曾拘束，“我听小福说将军在与皇上一道用膳，就知道能在这等到将军。”
“好端端的，你等我做什么？”沈千帆不解。
“有件小事想要求将军。”章画师道，“今日皇上宣我去御书房，有一幅高丽公主的画像，说是嫌原本画上的人不好看，要重新画一幅。”
“那你重新画一幅便好，难不成还要我帮忙画？”沈千帆失笑。
“我已经画好了，但那高丽公主姿色平平，想来原本的画师已经美化过，现如今我再一改，怕是没有半分相似了。所以我想问问将军，你可曾知道此事？若是能告知在下皇上想用这画像做什么，我也好有个谱要怎么改，否则现在这样，实在是心里没底啊。”章画师一口气说了一大串，憋得直喘。
沈千帆帮他顺了顺气，道：“画像是刘大人送来的。”
章画师恍然大悟：“哦，说媒啊。”
沈千帆忍笑：“你只管画，画得多不像都无妨。”反正也不是皇上自己娶，而且无论美丑，西南王想必也不会答应，胡闹一场罢了。
“是是是，这就行，那我这就去把画像呈给皇上。”章画师高兴，又忍不住炫耀，“我这幅画画的好啊，是照着江湖第一美人画的。”要多好看便有多好看，给谁说媒都能成。
沈千帆拍拍他的肩膀，转身大步回了将军府。
另一头的福多镇上，段瑶正在客房里头摆弄小虫子，突然窗外便进来了四五个人，登时随手甩过去一把飞镖。
“是属下。”来人忙不迭的躲过去，心有余悸。
“是你们？”段瑶疑惑，西南王府的杀手，怎会一路跟来。
“西南府里头出了些事。”来人里有一人名叫段念，是段白月的心腹。
“师父又活了？”段瑶紧张。
“他老人家要是活了，第一件事便是来找你算账。”段白月推门进来。
段瑶：“…”
“如何？”段白月问。
段念道：“不出先前所料，王爷离开没几天，珍宝塔便失了窃。”
“那些假信函被偷走了？”段白月一笑。
段念道：“是。”
“甚好。”段白月点点头，又道，“既然来了，便跟着一道去王城吧，切记不要泄露行踪。”
段瑶戳破一只小虫子，心里撇撇嘴。
可不是，连你都是偷偷摸摸去的，更别提是下属。
到底什么时候才能回西南。
倒春寒越来越冷，天气看上去完全没有转晴的迹象。段瑶把自己裹成一个包子，整天钻在马车里不肯出来。
段白月倒是不忙不赶，甚至偶有雅兴，还能去歌坊听个小曲儿。
段瑶：“…”
时间一晃过去二十来天，段瑶又被大半夜拎出去，从驿馆“取”来了一道圣旨。
…
“本来便是要送往西南王府的。”段白月坐在桌边拆封，所以不算偷。
段瑶翻了个白眼，抱着茶踱过来：“又怎么了？”
段白月展开圣旨。
段瑶看完后吃惊：“楚皇还要管你成没成亲？”怎么和府里的婶娘一个爱好。
段白月又打开卷轴。
段瑶更加吃惊：“楚皇要将无雪门主嫁给你？”
“无什么雪，这是高丽公主。”段白月敲敲他的脑袋。
“高丽公主和无雪门主是兄妹吗？”段瑶拿着画轴对灯火看，“这分明就是无雪门主嘛。”江湖第一美人，倒是好看。
段白月笑笑，将卷轴与圣旨一道丢进火盆里，又将段念找了进来：“可曾探听到什么消息？”
“有一件事。”段念先是点头，又迟疑了一下，“不过属下也还没查清楚。”
“先说说看。”段白月道。
“据说阿弩国的首领，沙达已经到了王城。”段念道。
段白月皱眉：“他？”
这有什么好吃惊的。段瑶在旁边腹诽，你不是也偷偷摸摸来了，准你来不准别人来？
“应该是他没错，在王城内一家典当铺子里暂住，我们的人无意中发现的。”段念道，“而且他的弟弟古力，在前不久刚刚被人暗杀在了王城一条巷子里，楚皇先是在查，最后却不了了之罢手。”
段白月摇摇头，从桌边站起来道：“走吧。”
“去哪里？”段瑶很警惕，这三更半夜的。
“王城！”段白月大步往外走。
段瑶目瞪口呆，什么人啊都，现在去王城。
段念也对此很意外，当真如此在意？
“估摸着是暗恋那个沙达。”段瑶愤愤把虫子揣进兜里，“所以一听人在王城，便激动难耐觉也不睡，赶着去私会。”
第5章 宫中变动 我去看了你的心上人
从众人先前住的客栈到王城 ，就算昼夜不停赶路，也得花上足足半个月的时间。驾车的马匹皆是良驹，一鞭子下去，跑起来就差腾云驾雾。段瑶刚开始还坚持要坐车，在脑袋被撞了三四回之后，终于不甘不愿丢下暖炉，出来同其余人一道骑马。山道上风嗖嗖一吹，只觉得连耳朵都要被冻掉，鼻子脸蛋通红，于是又在心里将段白月狠狠蹂躏了一番。
师父下次若是再借尸还魂，一定要让他将哥哥也一起带走！
这一年的春寒似乎时间格外久，眼看着道两旁已是柳飞花红，空气却依旧清冷。乎乎的早点摊子上挤满了人，一碗冒着鱼片香气的粥吃下去，手脚才总算是暖了起来。段瑶擦擦嘴付了钱，而后便一路回了锦绣坊——是西南王府暗中设在王城的联络点。明着是一家布料行，掌柜名叫邹满，媳妇是段白月儿时的乳母，十多年前才被派来这王城。
“邹叔。”段瑶拎着一包点心打招呼，“其余人呢？”
“都在书房呢。”邹满示意他小点声，“王爷看着像是不大高兴，小王爷可得小心着点。”
又不高兴了？段瑶莫名其妙，先前一门心思赶着来王城，现在好不容易总算到了，难道不该庆贺一番才是，还当晚上有席面吃。
“小王爷可是买给王爷的？”邹满又问，“这点心可真不错，只是要趁吃才好。”
“送给邹婶吃吧，我还是不去触霉头了。”段瑶果断把点心包塞给他，免得又殃及无辜。
“唉，唉小王爷你又要去哪？”邹满在身后叫。
“出去逛逛！”段瑶单脚踩上树梢，从院墙翻了出去。
邹满看得直头疼，王爷都说了这回是暗中前来，小王爷怎么还好到处乱跑，若是被人看到还了得，这可是天子脚下啊。
王城虽大，不过段瑶也不是爱看闹的子，在街上胡乱走了一阵，抬头刚好看到一家鸿运典当行。
鸿运典当行…沙达住的地方？段瑶四下看看见并无人注意，于是从后门溜了进去。
一院子的母鸡。
段瑶：“…”
见到有人闯进来，母鸡还当是来喂食，咕咕咕地便一窝蜂冲了过来，段瑶心里叫苦不迭，却听到有人正在往这边走。
“你看，这不就是鸡饿了吗。”木门被打开后，进来两个男人，一胖一瘦。
“现在不比以前，家里有客人，还是小心些好。”瘦的那人道，“多留意外头的动静，免得又出乱子。”
“是是是，你说的都对，那这下看完了，就是个鸡窝，能回去了？”另一人打呵欠。
段瑶躲在石磨后看着两人离开，方才悄无声息跟在后头。
这间当铺不大，因此段瑶没多久便将四周布局摸了个清楚，客院只有两座，其中一处住了人，听口音看打扮，似乎的确像是从西域那头来的。
屋内的人正在吃饭，段瑶盯着看了一会，觉得有些纳闷。虽说对阿弩国不了解，但既然能联合楚国在大漠竖起一道屏障，这沙达应该有些能力与警惕才对。但为何丝毫也不遮掩行踪，居然就这么大摇大摆的坐在堂屋中间，四周更是连个侍卫都没有？
吃完饭后，沙达起身在院子里转了两圈，便回去卧房洗漱歇息，临睡前还特别问了一回，明天早上要吃什么，似乎只关心吃与睡。
段瑶：“…”
这是什么沙达王，怎么这么蠢，和说好的阴谋诡计不太一样。
前头典当铺子里依旧生意红火，段瑶自幼在西南长大，擅长易容又经常被打扮成姑娘，因此也不怕有人看出来，捏着一根簪子就踩着莲花步进去当，交谈间顺便观察了一下四周，还当真没有任何异常。
“这位小姐。”出了当铺后，有人跟出来。
段瑶停下脚步看了他一眼，就见是个二十来岁的男子，一脸油滑相。
“小姐是遇到了麻烦？”男子笑容可掬吗，身上脂粉香气很浓，稍微走近一些便熏得人鼻子直痒痒。
段瑶白他一眼，自顾自往前走，心说你千万莫要不识趣拉我，不然剁了你的手。
“姑娘小心这些，这人是红香楼的龟奴。”擦肩而过时，一个婶子小声提醒。
段瑶挑眉，青楼来的啊…
“小姐，小姐慢着些走。”那男子又追上前来。
段瑶回头，咬着下唇泪眼婆娑：“我师父在前几日暴毙，我还赶着去筹钱葬他，这位大哥你莫要再拉着我了。”
“哎哟…”那男子心里大喜，赶忙问，“不知小姐打算如何筹钱？”
段瑶答曰：“我打算将我哥哥给卖了。”
男子：“…”
哈？
“你要吗？”段瑶问。
男子不死心，又问：“令兄也像小姐这般貌若天仙？”
段瑶心里一塞，还打算逗一逗就走，怎么当真要啊。
我倒是想卖，只怕你也不敢买。
“走走走。”先前那大婶见男子还在纠缠不休，不忍见好端端的姑娘家被拐去那种地方，于是索上前直接把段瑶拉开，一直领到了巷子里才松手，叮嘱让快点回家。再回到街上，却见围了一大群人正在议论，一问才知道方才那龟奴不知是为什么，突然便长了满脸红包，猪头样哭着去了医馆。
大婶心里吃惊，伸手再一摸，腰间的布兜里不知何时，竟然多了一小粒金豆子。
段瑶拍拍手，哼着小调回了锦缎行。
而皇宫大内此时却异常安静。
三日前，楚渊摆驾出宫去了江南，留下太傅率六部，暂时处理朝中大事。
对此朝臣纷纷在私下议论，都不知为何圣上会突然做出此决定，先前一点预兆都没有。
皇上出巡，派头自然不会小，就算楚渊向来不喜铺张，官道上的队伍也很是浩浩荡荡。走几日再经过津河城，便能自运河乘船南下，一路前往千叶城。
四喜公公坐在另一架马车里，很想出去找机会偷摸问问沈千帆，这好端端的，怎么就突然又要去江南。虽说河堤修建也是大事，但朝中如此不消停，皇上镇守王城尚且不安心，还能往外跑？
揣摩了这么多年圣意，这是唯一一回，一头雾水。
楚渊倒是心情不错，在宫里头待久了，能出来见见别处天光也好。
王城锦缎行里，段白月将自己关在书房，谁也不知他在想什么。
这么久苦心经营，皇宫里有不少西南派出去的眼线，杀手，侍卫，太监，宫女。所以每每一有任何风吹草动，消息都会在最快的时间里传回西南，只是这次苦就苦在暗线也不知自家主子这么快就来王城，派出去的人刚走了两天，约莫着是在哪里恰好错过。
“可要跟去江南？”段念试探。
“你猜他为何要在此时离开？”段白月问。
段念摇头：“属下不知，但王爷此行一直保密，理应不是…”
“怎么，难不成你想说楚皇是要避开本王？”段白月失笑，“能在诸多兄弟中夺得太子之位，你当他的心这么小，会一直耿耿于怀与本王之间的那点纠葛，甚至还要出城躲？”
段念有些语塞。
“待几天再去江南吧。”段白月道，“正好看看这王城里会闹出什么事端。”
“是。”段念点头领命。
“沙达怎么样了？”段白月又问。
“我们的人一直在盯，但是对方似乎没有任何动静。”段念道，“没和外人打过交道，就是吃吃睡睡，对自己的弟弟遇刺一事，看上去也完全不放在心上。”而在传闻中，沙达与古力可是亲得恨不得穿一条裤子，此举明显太过反常。
段白月皱眉。
“这次的事情有些诡异，怕是要费些工夫。”段念道，“王爷当真要手？”
“既然都来了，自然不能白来。”段白月扬扬嘴角，“总要捞些东西才够本。”
院内传来一阵声响，邹老板笑道：“小王爷回来了啊，厨房还温着菜呢，可要现在吃？”
段瑶赶紧冲他摆手。
邹老板反应过来，一把捂住自己的嘴。
但显然已经有些迟。
“瑶儿！”段白月在屋里叫。
“属下先行告退。”段念抱拳。
段瑶心里很是苦闷，伸出一根手指戳开门，早知道自己就绕着走了，或者三更半夜再回来也不错。
“去哪了？”段白月坐在屋中间。
“出去玩。”段瑶老老实实回答。
“玩什么？”段白月显然不打算被敷衍。
段瑶撇撇嘴，道：“去见你的心上人了。”当铺里那个，五大三手上脸上都是毛，吃得又多，英俊得很！
话音刚落，段白月手中的茶盏就掉到了地上。
段瑶被吓了一跳，怎么这么大反应啊。
“你敢背着我进宫？”段白月狠狠一掌拍在桌上。
段瑶闻言更震惊：“你心上人在宫里？！”
…
第6章 菩提心经 各有所图
房里很安静。
许久之后，段白月沉声道：“出去！”
出什么去！段瑶还沉浸在方才的震惊中无法自拔，暂时不能回神。
大抵是因为对面两道目光太如炬，段白月如芒在背，索甩袖想要出门。
段瑶从身后死命拖住他。
段白月额头青筋暴起。
“是谁？”段瑶不依不饶。
段白月头痛，连他自己也想不通，为何竟会犯下如此愚蠢的失误。
“我就说，你怎么这么关心皇宫里头的动向。”段瑶觉得自己戳中了真相，先前还当时他哥想做皇帝，现在看来，敢情还有另一层原因？想了想又道，“但按照你的子，不管看上的是谁，别说是在宫里，就算在蓬莱仙山只怕也会去找来，为何这次居然如此隐忍？”
段白月语塞，事实上他也根本就不想解释。
段瑶吃惊道：“莫非你看上了皇后？”
段白月：“…”
段瑶后知后觉：“不对啊，没听说楚国有皇后。”
段白月攥紧拳头。
段瑶警觉后退两步，道：“好好好，我不问了。”
段白月冷哼一声，大步踏出房门。
段瑶继续想，怪不得听说楚皇出宫会心情不好，八成是心上人也被一道带跑了。
这千里迢迢的跑来，却面都没见着，想来也是凄惨。
几日之后，连段念心里也是纳闷，王爷与小王爷之间这是怎么了，怎么连吃饭都不在同一张桌子上。
好好的，也没听说吵架啊。
江南四月雨纷纷，景致自然是美的，就是泥泞着实恼人。深山之中处处翠绿，一个青年男子正背着背篓，双手撑着腮帮子打呵欠，等着雨停了好继续去采药，脸颊白皙五官清秀，一看便知是个脾气极好的斯文人。
“哎哟…”背后传来一声呻吟，在原本寂寂无声的山林里，显得有些瘆人。
男子被吓了一跳，回头一看，就见不知何时居然出现了一个老者，衣衫褴褛像是乞丐。
“哎呦…哎哟…”见他转过身，老者表情愈发痛苦起来，“救命啊…”
这是鬼还是人…青年男子站起来，从怀里掏出一根狗血泡过的桃木棍戳了戳他。
老者：“…”
没化形啊。男子把木棍装进怀里，上上下下捏了一遍老人的筋骨，确定没伤到之后，才将人拖到了避雨处。
“公子是大夫？”老者问。
“嗯。”叶瑾把新采到的草药砸碎成泥状。
老者赶紧伸手。
叶瑾涂到了自己手腕上。
老者：“…”
不是要给我治伤啊。
“这花草有毒的，我试试药。”叶瑾又从怀里掏出一瓶药粉，这才帮他处理伤口，“你是逃荒到这里来的吗？”
“是啊是啊。”老者点头，“公子可真是个好心人。”
叶瑾帮他包好伤口。
老者倒吸一口冷气，痛得五官都变形：“就是医术生疏了些。”手都要断了。
“你敢说我医术生疏？！”叶瑾闻言惊怒交加。
老者猝不及防，被他一嗓子吼得脑仁子疼，过了会才道：“不生疏，不生疏，简直就是华佗再世。”
叶瑾哼了一声，又从怀里掏出饼给他：“先垫垫肚子吧，等我去将药采完，就带你去城里善堂。”
老者点头道谢，见他站起来拍了拍身上的土，腰间挂着一枚青绿色的枫叶玉佩，上头刻着“瑾”字。
还当真是那位传闻中江湖第一神医啊…老者摸摸下巴 ，饶有兴致看着他离开。
悬崖上生着一簇艳红色的小花，叶瑾试着下了三四回，都没能顺利摘到手里。他倒是会功夫，轻功甚至还称得上是不错，但雨后峭壁何其湿滑，也不敢掉以轻心，最后只好遗憾放弃，背着背篓回到避雨处，搀着老人往山下走。
山脚下的镇子大，善堂也有三四处，里头的老人既是被子女抛弃，身上难免都有些久病沉疴，叶瑾自打采药来到这城里，便经常会去替老人看诊，里头的管事都很尊敬他。这阵见送来一个老人，二话不说便收留了下来，还准备了新的被褥和肉汤，说是补补身子。
把人交出去，叶瑾也未将这件事放到心上，拍拍袖子就回了家。他此行少说也要在城里住三五个月，等到山上开满马头草，采够了才会回琼花神医谷。
“哥。”王城里，段瑶小心翼翼敲了敲书房门。
段白月沉声：“何事？”
“我不会再问你宫里头的事情了。”为了避免被拍出去，段瑶先在外头声明了一回，而后才推开书房门。
段白月：“…”
“有两件事。”段瑶伸出手指，“说完我就走，第一件事，师父他又诈尸了。”