她走进一棵树的阴影里，原地站了好一会儿，摩挲着伞的手柄，最终将伞放在军用车的车前盖上。
她开了奥拓车门坐上去，一头靠在座椅上。座椅靠背炙热地烤着她的后背，车内温度很高，她打开空调冷却一下。
出口风呼呼吹着风。
那栋灰白色的楼房墙面上笼着一层夕阳，很安静。楼后面是茂密的山林，树叶肥绿。她忽地想起东国，那大片大片的覆满灰尘的橄榄树林。
车内温度完全降下来了，她看了眼手表，过去近十分钟了。
她没法等太久，大门口的守卫会起疑。她看了眼隔壁车上的黑雨伞，终于坐直身子，准备拉安全带，余光却瞥见那栋楼拐角后走出来一个人。
短袖作战服，腰带，长裤，军靴，很熟悉的身影。
宋冉立刻松了安全带，伸手调小空调，装作刚上车的样子。
李瓒朝这边走来，因逆着夕阳的光，他微微眯着眼。待走近，他看见了车里的她。
宋冉将车窗玻璃落到底，打招呼：“李警官。”
他微点了下头，问：“来开车？”
“嗯。”宋冉说，“在这儿放了一周，添麻烦了。”
“没有的事。”他笑了下。
宋冉发现，他时常会笑，但从不是大笑，总是温和的，淡淡的，像微风一样。
却也好像……仅仅是因为礼貌……而不会更近了。
“还有那伞，”她伸手指一下，“带来了。”
车前盖上的长伞被她收起来了，每片伞面都捋得整整齐齐排列着，卷紧了，拿伞带扣得严严实实。
他开了车门，把伞放进去，屈身在座位间翻找东西。
约莫十秒钟，他关上车门，手里拿了两本书，还有两瓶水。
他递给她一瓶。宋冉趁这功夫迅速一瞥，看清他手里拿着是高阶的物理和化学书，还是英文版的。
喜欢读书啊……
“谢谢。”她接过水，说，“还有上次，也要谢谢你。”
“上次？”李瓒微抬眉梢。
宋冉解释：“薄可塔。”
“噢……”他随意应了声，把书放在车前盖上，拧开那瓶水喝了一口。男人仰头时下颌弧线硬朗，喉结上下滚了一遭。
宋冉移开目光，看向他手里的白色小瓶盖。
他只喝了一口，盖上盖子。而后看向她，目光很安静。但毕竟是军人，无声的眼神也有隐约的力量。
宋冉缓缓开口，继续话题：“我找了很久才找到薄可塔毁坏的资料，太冷门了。你对东国历史有研究？”
李瓒拧紧那瓶盖，淡笑一下，说：“当地人讲的。”
宋冉一愣。
他拿上车前盖上的书籍，轻敲了敲车盖，颔首告辞：“先走了。”
“……嗯。”
“噢……”他刚转身，想起什么又一步退回来，问，“我绳子还在你那儿吗？”
宋冉：“啊？”
他摆摆手：“丢了就算了。”
“啊。在的。”她忙说，“但在我家。”
她撒谎了，那红绳就在她随身的包里。
她垂了垂眼睫，又抬起，说：“我没带在身上，下次还给你？”
“好。”
宋冉追问：“下次怎么还？”
他想了一下，问：“有纸笔吗？”
“有。”
宋冉低头在包里翻纸笔，心虚地避开里头躺着的那条红绳。她把便签本和笔递给他。
他走过来，将水瓶和文件夹放在她车顶上，接过纸笔了，微俯身，压在她车窗舷上写字。男人的身影一下子就罩住窗外的天光。
宋冉抬眸偷看他低垂的脸，眉骨很高，睫毛很长，肤色很健康，不会过分白皙，也不黝黑。
他很快写下一串数字，笔尖轻敲一下纸面，直起身子。
她视线自然移向便签纸，上头写了个“李”字，后头跟一串电话号码。
他说：“麻烦了。”
她接过来：“应该的。是我不好意思，不小心扯下来了。”
他淡淡莞尔，不置可否。
“那绳子保平安的么？”她问。
“嗯。”他想起什么，又伸手找她要纸，“要是我出勤，打另外一个电话。”
宋冉把纸给他，见他低头认真写号码的模样，略一迟疑，说：“亲人送的吧？”
他起初没答，写完了给她时，才抬眸看她一眼，说：“嗯。”
宋冉心一横，说：“那我也留个电话给你，万一我忙忘了，你提醒我一下。重要的东西，还是别再丢了。”
第9章 chapter 9
接下来两天，宋冉太忙，周六也在加班，没功夫去还绳子。而李瓒也没打电话来催，或许他更忙。
周日上午，宋冉在家整理书籍时突然想起这事儿，把那小纸条翻了出来。她靠在二楼的木窗前，略微犹豫：绳子还回去之后呢。
可她想不出别的辙了，只能拿出手机，风一吹，她一个没注意松了手。那白色的小纸条乘风而起，像只白蝴蝶在空中打着旋儿，落到栀子树上隐匿成了一朵花儿。
宋冉立即跑下楼去，到树下仰着脖子巴望，绿叶白花，哪里还见得到纸条的影子。
外头传来车响。院门外停了辆面包车，下来两三个工人，是约好来给家里加防潮层的施工队。
说好的九点到，一分钟都不差。
老李退休前是做建筑质检师的，长期风吹日晒，肤色要比普通人深一些。但样貌端正，依稀看得出年轻时是个俊男子。
他做事利索，很有经验，进屋看一圈，地坪墙角摸一遍，很快就给出几个施工方案。耗时耗费、利处弊处分析得清清楚楚。末了，给宋冉推荐一个性价比较高的选择，一天就能把事情办好。
宋冉采取后，老李带着三个工人把家具搬开，拿机器撬水泥地坪。
很快地坪全掀了，露出底下潮湿的砖块泥土。他们干活速度很快，半点不偷懒。宋冉对他们印象很好。
施工声音大，她也没法看书，索性坐在一旁看他们搅拌砂砾。
“大伯，那是什么呀？”她指着一卷黑色的东西问他。
“防水卷材。”老李话不多，但说到工作就开了话匣子，“北门街这边地势低，潮气重。水泥砂浆铺了怕不够，得多加一层卷材。外墙内墙的勒脚我也给你做双重防潮，下回梅雨季节就不会湿趴趴了。”
“噢。”宋冉坐在台阶上，托着腮问，“大伯，王奶奶说您是江城人，怎么来梁城了呢？”
老李擦擦头上的汗，笑道：“儿子在这边。”
这时一个工人插话：“老李叔的儿子可就厉害喽。宋小姐，你肯定猜不到他做什么工作。”
宋冉来了兴致：“做什么的？”
“军队里拆弹排爆的精英分子。国家重点培养的，帝城军区一直想挖过去，江城军区不肯放。”
宋冉：“这么厉害？！”
“对啊。才二十三，就立了几次二等功。以后是在部队当大官的料子。啧，老李要享福啰。”
老李笑得眼睛弯了起来，摆摆手：“现在厉害的年轻人多，别让宋小姐看笑话。”
“大伯您太谦虚啦。”宋冉说，“您肯定很会教育孩子。”
“那倒没怎么教，都是天生的。”
下午五点多，防潮层做好，地坪也重新铺好了，平平整整没有半点瑕疵。
老李说，五六个小时水泥地会全干。晚上他手下的工人过来打磨养护一下，再连续养个几天就好了。
等施工队离开，宋冉才想起找那纸条，找了半天也无果。她不禁怀疑纸条怕是和在水泥中打进了地坪里。
没办法，只能等李瓒联系她要绳子了。
次日是周一。
梁城卫视的《战事最前线》播出两个月后，临时下线了。
开战六十多天，东国战事进入僵持状态，社会关注度明显下降。一场仗打来打去没完没了，有个什么劲儿，观众将目光投向股市。最近股票行情不错，往里边瞎扔钱都翻倍，大街小巷连卖菜的阿姨都在聊财经。
各大卫视纷纷开辟专栏播报股市分析，梁城卫视也不例外，专门增设了财经版块。《战事》下线后，附属的《战前?东国记》也播完最后一期。
放送完毕那天，同事们聚在办公室里讨论股票，宋冉坐在电脑前查看《战前?东国记》的官微。
今天最后一期，网友留言不少，赞美幕后人员的用心制作，感谢记者们的真实呈现。
宋冉一条条翻看。
“冉冉，要不要买股票？”小冬叫她。
宋冉抬起头，笑笑：“我不懂。”
“不用懂。最近买什么都涨，好多人都挣了钱。”
“真的。我投五千都挣了八百。”小春说，“沈蓓的三十万现在涨到三十八万了。”
宋冉工作才两年，没什么积蓄，也不指望天降横财，说：“股市有风险，还是算了。”
沈蓓拿吸管搅了搅咖啡：“想挣钱就得冒风险，哪有稳赚的事啊。”
宋冉没说话，小秋玩笑道：“你这个轻轻松松能从家里拿几十万的小富婆就别说话了啊。”
沈蓓笑起来，这时，主管刘宇飞叫大家开会。
上半年度的优秀记者评下来了。除开记入档案的表彰奖，还有一笔上万的奖金。
走去会议室的路上，小夏轻声对宋冉道：“冉冉，现在是牛市，股票靠谱的。你拿了奖金抽一小部分试试水，当理财呗。只挣死工资，哪里攒得住钱？”
宋冉好笑，说：“还不一定是我呢。……不过，要真是，那就听你的。”
会上，刘宇飞提了一嘴《战事最前线》暂停播出的事。
台里打算新做一个军事新闻节目，周播性质，每一期内容都进行深度挖掘。关注国际战争的同时也宣扬中国军人在海外的英姿。
刘宇飞说：“在东国的前一批记者马上要回来了，在座有自愿去东国的在周五之前提交报名表，统一组织培训。”
大家都没立刻表态，各自心里打着算盘。
刘宇飞说完，会议进入重点环节。他宣布了上半年度优秀记者奖的归属——沈蓓。
众人心有讶异，又不全然意外。这种奖，用脚趾头想都是给后台硬的人。
宋冉沉默地接受了现实。毕竟沈蓓在国内的工作也做得不错。
同事们对宋冉抱了丝同情，但散了会也没说多余的话。都是同事，职场上说闲话万一传出去对谁都不好。成年人了，这点儿道理还是懂的。只有小秋给宋冉发了个拥抱安慰的表情。宋冉回了一个大笑脸，表示没事。
沈蓓许是心底有数，邀请众人去吃火锅，说深受大家照顾，以吃饭表示感谢。这等好事众人自然乐得参与，纷纷夸沈蓓大方。
沈蓓选了家高档的火锅店，是平时电视台招待宾客的级别。同事们更加开心，连连说“破费了”。
小夏说：“你这奖金恐怕要吃掉一半了。”
沈蓓笑：“应该的呀。本来就是大家的帮忙，不然工作哪那么顺利。”
玻璃墙分割的包间宽敞又有格调，挂满红色黑色的长流苏。十多人围桌一桌，一人面前一个小锅。
沈蓓身边留了一个空位。
小冬问：“还有谁来？”
“我男朋友。”沈蓓满面笑容，帮他点了个麻辣锅。
众人哗然：“你有男朋友？！我们怎么不知道？！”
“你们又没问，难道我主动逮着人说啊。”
小夏八卦心起：“做什么的？”
“当兵的。”
小春：“这么酷？！”
小秋：“难怪你上次跑去江城军区，是不是借着工作偷偷见男票？”
沈蓓：“不是啦。”
小冬：“当兵的是不是长很帅？”
“机关枪似的，受不了你们了。”沈蓓咯咯笑着起身，“你们点锅底吧，我先去洗手间。”
宋冉也正好要去。
路上，沈蓓亲昵地挽了下她的胳膊，脑袋往她肩上靠了靠。宋冉懂她的意思，抿唇一笑。
沈蓓是个养尊处优的大小姐，平时花钱大手大脚，这点儿奖金她真不在乎。可台里看她背景，要给她好处，她也不可能跑去跟领导说不要。
社会本来就是不公平的。自己多努力呗。
洗手间里，沈蓓对着镜子扑粉涂口红，补好妆，洗完手，发现抽纸居然用完了。
她捞了两下：“居然没纸了？”
“我有。”
宋冉从包里掏出纸巾，不小心带出一根红绳掉在洗手台上。
沈蓓捡起来看一眼了递给她，随口说：“你这绳子跟我男朋友的一样。”