我点了点头。
“失陪一下，”他说，“我现在得把这事向维娅尔汇报一下。我猜等我结束后，你想通过主牌回去？”
“是的。”
他拿出一张纸牌，开始操作起来。我不止一次地想，维娅尔收到主牌连接请求时会是什么感觉。就我自己来说，我看到的一直是别人的样子，其他人说他们也一样。但维娅尔，就我理解，生下来时，便已双目失明。我一直觉得问她这事有点不礼貌，而且即便她回答我了，对于一个视力健全的人来说，也没多大意义。不过，我还是一直很想知道。
当朱利安对着她的影子说话时，我将注意力转向了未来之事。很快，我便不得不对面具和朱特采取行动，现在看来，没有了卢克，我只能自己行动了。我真的要像他所说的那样，试着说服贾丝拉，将她变成同盟，一起去对付他们吗？真的值得冒这个险吗？要是不那么做，我又该如何处理这件事？或许，我应该回到那个奇怪的酒吧，看看能不能将炸脖龙租来用用。要不，斩首剑也行。或者，两者一起。或许……
我听到朱利安提到了我的名字，只好从幻想中收回思绪，回到现实问题上来。朱利安正向维娅尔解释着什么，但我知道其实没什么可解释的。我站起身来，伸出手去，召唤出了洛格鲁斯之兆。
将视线移向朱利安身前之后，我清晰地看到了她那鬼魅般的身影。她依然坐在先前那把僵硬的椅子上。于是我在想，她究竟是一直坐在那儿呢，还是刚刚回来？我希望她能有机会，回去尝尝那道我根本来不及尝上一口的甜点。
朱利安随即将目光转向了我。“如果你准备好了，她这就接你过去。”她说。
我走过去，站到他身侧，收起了洛格鲁斯之兆。我已经决定了，这时让洛格鲁斯和试炼阵靠得太近，并不是什么好主意。我伸出手去，放到了主牌上，维娅尔的样子突然间清晰了起来。顷刻间，已不再是一幅画面。
“随时欢迎。”她说着，伸出一只手来。
我伸出手去，轻轻地抓住了它。
“再会，朱利安。”我说着，迈向前去。
他没有回答。或者，回答了，我没有听到。
“我没想到事情会发展成这样。”她还没来得及松开我的手，便如此说道。
“世事难料。”我说。
“卢克知道，”她回答道，“现在想来，更加有这种感觉，不是吗？他的一些小动作？他一直就想冒这个险。”
“我猜应该是。”我说。
“他在赌博，我真希望自己知道他在赌什么。”
“这方面我帮不上什么忙，”我回答道，“他没跟我提过一个字。”
“不过，实际上你是他唯一可联系的人，”她说，“一旦有他的消息，我想立刻知道。”
“好的。”我同意道。
她松开了我的手。
“似乎暂时没什么需要说的了。”
“哦，”我开口说道，“还有一件事，我想您应该知道。”
“哦？”
“和卡洛儿今晚没有出席宴会有关。”
“继续。”她说。
“您知道我们今天去镇上散了好一会儿的步吧？”
“我知道。”她说。
“我们去了下面，”我接着说道，“去了试炼阵那儿。她很想去。”
“许多访客都是如此。要判断是否应该带他们去确实不是一件容易的事情。不过，大多数人在得知了那段楼梯之后，都会自行失去兴趣。”
“我确实跟她说了，”我说，“但并没能阻止她。到了那儿之后，她将一只脚踏上了试炼阵……”
“天！”她惊呼道，“你应该把她看得更紧一些！我们和伯格玛的麻烦事已经够多的了……现在又出了这事！她的尸体在哪儿？”
“好问题，”我回答道，“我不知道。但我最后见她时，她还活着。您看，她声称奥伯龙是她的父亲，然后她又去走了试炼阵。完成后，她让它送她去了一个地方。现在，她姐姐——她也知道我们一起出去了——正在关注此事。吃饭时，她一直在缠着我问她妹妹究竟在哪儿。”
“你是怎么跟她说的？”
“我告诉她，我把她妹妹留在宫殿中欣赏艺术品了，可能晚点才会来吃饭。不过，随着时间一点点过去，她似乎越发担心起来，逼着我答应如果她今晚不出现，就去找她。我不想把事情告诉她，因为我不想谈及卡洛儿的出身。”
“可以理解，”她回答道，“哦，我的天。”
我等待着，但她并没有说下去。我继续等。
最后，她说：“我并不知道前任国王在伯格玛的风流韵事，所以很难评估此事一旦泄露后会有怎样的影响。卡洛儿有没有告诉你她打算离开多久？还有就是，你有没有给她一些可以回来的东西？”
“我给了她我的主牌，”我说，“但她还没跟我联系过。不过，她给我的印象是并不打算离开多久。”
“这事会很严重，”维娅尔沉吟道，“背后的原因更加复杂。你对妮妲的印象如何？”
“她似乎是一个通情达理的人，”我说，“还有，我觉得她很喜欢我。”
维娅尔沉思了一会儿，然后说道：“如果这事传到奥库兹耳朵里，他会觉得是我们把她扣起来当人质，以此增加可能到来的涉及卡什法的谈判筹码。”
“你说得没错。我没想到这事。”
“他会想到的。人们与我们打交道时，通常都会联想这类事情。所以，我们要做的便是尽量拖延时间，并在引起别人怀疑前让她现身。”
“我明白。”我说。
“他现在很有可能已经派人去了她的住处，去查看她为何没有参加宴会了。不过，如果他不起疑心，你便有整整一晚的时间把她找出来。”
“怎么找？”
“你是魔法师，你自己来想办法。还有，你说妮妲对你有感情？”
“极有可能。”
“好。最好的办法莫过于去寻求她的帮助。我相信你在这方面足够老练，能够以一种尽可能不令人难堪的方式完成这事，当然，还得……”
“不动声色……”我说。
“……因为她最近的病情，”她借口说道，“咱们现在最不应该去做的，便是让人家的另一个闺女心脏病发作。”
“病情？”我问道，“她从没提过这事。”
“我想是因为她对自己的病痛依然记忆犹新。她原本已经病得奄奄一息了，但最近突然有了好转，坚持要陪她父亲一起来完成此次任务。这是她亲口告诉我的。”
“她吃饭时看起来很好啊。”我苍白地说道。
“哦，那就尽量让她耗下去吧。我想让你马上去找她，将此事尽可能委婉地告诉她，说服她在你寻找她妹妹时帮忙打掩护。当然也有风险，那就是她不相信你，然后直接去找了奥库兹。或许你应该用一条咒语来制止她。这也是不得已而为之，我觉得我们实在是没有别的选择了。告诉我我是否错了。”
“您没错。”我说。
“那我建议你这就去做……如果遇到什么麻烦，或是有了什么进展，立刻向我汇报，什么时候都可以。”
“我这就去。”我说。
我赶忙离开了房间，但很快便停下了脚步。我突然想到，我只知道伯格玛使团驻地在宫殿中的大概位置，并不知道妮妲具体住哪间房。我并不想回去问维娅尔，因为我不想让她觉得我没用——竟然没在吃饭时弄明白这事。
我大概花了十来分钟时间，才等到了一名愿意带我过去的宫廷侍者，跟着一脸心照不宣的笑容的对方，来到了妮妲的门外。
我抬手捋了捋头发，拍了拍裤子和外套，在裤腿后面蹭了蹭靴子，深深吸了一口气，端出一脸的笑容，呼了一口气，然后敲响了房门。
片刻过后，门开了。是妮妲。她回了我一个笑脸，随即让到了一旁。
“请进。”她说。
“我还以为会是仆人呢，”我一边走进去，一边告诉她，“你让我吃了一惊。”
“因为我正在等你，所以早早打发她睡觉去了。”她回答道。
她换了一身衣服，像是一套灰色运动衫，系黑色腰带。此外，她脚上趿着一双拖鞋，大多数的妆都已经卸掉，头发简单地拢向脑后，用一条黑色缎带扎了起来。她朝沙发指了指，但我并没有动。
我轻轻拍了拍她的肩膀，凝视着她的眼睛。她又靠近了一些。
“你感觉怎么样？”我问。
“自己来尝啊。”她轻声说道。
我甚至都没让自己叹息出声来。职责所在。我用双手环住她，将她拉近了一些，吻了她，将这一姿势保持了数秒，这才放开她，说道：“你给我的感觉很好。听着，有些事情我没有告诉你……”
“咱们要不要坐下来？”她说着，拉起了我的手，将我引向了沙发。
维娅尔告诉我一定要有外交风度，一定要委婉一些，于是我乖乖地跟了过去。
很快，她便把我们的拥抱继续了下去，并做出了一些微妙的改进。该死！我很想让她这就开始帮我遮掩卡洛儿的事情。如果她愿意，事后我也会很乐意替她打掩护。或者，伯格玛的任何兴趣所在，都可以考虑。我决定了，我得尽快开口才行。再过一两分钟，应该就已足够具有外交风度，可以开始谈及她妹妹的事了。今天这一天，可真是霉星高照。
“在咱们太过于缠绵之前，”我说，“我得求你帮我一个小忙。”
“什么事我都乐意。”她说。
“我想，你妹妹现身的时间，可能会有所推迟，”我解释道，“而且我也不想让令尊担心。他有没有派人去过她的房间？”
“我相信还没有。吃完饭，他便跟杰拉德还有罗斯先生散步去了。我想他现在应该还没回房间。”
“你可否帮我想一个办法，给他一个印象，让他觉得她并没有出去；给我争取一点时间，好找出来她去了哪儿？”
她似乎沉思了起来。
“那你没告诉我的那些事情……”
“你要是帮我这个忙，我会原原本本地告诉你的。”
她用食指指尖，追溯着我下颌的轮廓。
“好吧，”她随即说道，“咱们成交。别走。”
她站起身来，穿过房间，进了走廊，将门留着一条缝。自打茱莉亚之后，我为什么就不能有一段正常点的美好感情？上次和我缠绵的那个女士，实际上还是在那个奇怪的幻形幽灵的控制之下。现在……现在，沙发上似乎又出现了一片淡淡的鬼影，因为我意识到，其实我更愿意抱在怀里的是她妹妹。这可真是太滑稽了。我刚刚认识她半天时间……