正当我打算对着它的脑门再来上一拳时，那家伙又重新站了起来，快得超乎想象。随即，只见它提起右前腿，飞快地用三只脚站定，死死地盯住我的双眼，涎水顺着其下颚流淌下来。我稍微向左侧移动了少许，心知它会再次向我冲来，同时以一个从未有人教过我的姿势，调整了身形。有时，我也能无师自通。
这次过来时，它的速度较先前几个回合略微慢了一些。或许，我还可以攻其脑门，并一击奏效。不过我不知道，因为我没试。我再次抓住了它的脖颈，堪称驾轻就熟。而且这次，它想像上次那般轻易甩脱，恐怕没那么便宜了。短短几秒钟，对我来说已是足够。我并没有费力去化解其冲击力，而是直接转身，压低重心往前一推，随即顺势一带，借力打力。
它飞到了半空中，后背撞上了窗户。只听一阵哗啦声响，它破窗而出，带着大半个窗框、窗帘和窗帘杆，摔了下去。
三层楼下面，传来了砰的一声响。等我站起身来看时，只见那东西挣扎了几下，便再也没有动静了。那儿，正是当年我和茱莉亚经常在半夜喝啤酒的地方。
我回到茱莉亚身旁，握住她的一只手，意识到自己的愤怒。这事肯定有幕后黑手，又是S？这就是我今年的4月30日礼物？我恨不得将对付刚才那怪物的手段，都在S身上施展一遍。这肯定有原因，这应该有线索。
我站起身来，找来一条毯子，盖住茱莉亚，然后机械地擦净门把手上的指纹，开始在公寓内查找起来。
就在壁炉架上，在一个钟和一摞关于神秘学的平装书之间，我发现了它们。刚一碰到它们，感受到它们的冰凉，我立刻就意识到这事的严重程度远超我的想象。这便是她生前以为我会需要，而且相信它们原本就属于我的东西。只是，它们真不是我的，尽管当我翻动它们时，心里既熟悉又迷惑，但不是就是不是。它们是几张主牌，似曾相识，又像是素未谋面。
这并不是一副完整的主牌，只有几张，非常奇怪。我将它们飞快地插进内兜。下面传来了警笛的声响，晚点再来研究这几张牌。
我从楼梯飞奔而下，出了后门，一路上连鬼影也没见到一个。那怪物还依然躺在原先的地方，附近几条狗正在谈论着它的出现。我撑着篱墙，跳了过去，踏过花圃，绕到后院，回到我先前停车的那条街上。
几分钟过后，我已离开了几英里远，正试图将那些血淋淋的脚印，从记忆中抹去。
第二章
02
驾车离开海湾，我来到一处树木葱茏的幽静之所，下车，朝前走去。
许久之后，在一个荒凉的小公园里，我坐在一条长凳上，掏出那些纸牌，细细琢磨起来。其中一些看起来似曾相识，但剩下的就完全摸不着头脑了。我久久地凝视着其中一张，似乎嗅出了塞壬[1]歌声的味道。我无奈地将它们放下。未能看出这其中的门道，这让我很是难堪。
我突然想起一个故事：一位世界知名的制毒大师，无意间服下了一种无药可解的毒药，于是，所服剂量究竟能否致命，便成了他最提心吊胆的问题。他查了一本自己多年前所著的经典教材，根据里边的描述，他所服的剂量确实足以致命。他又查了另外一本，同为一位声名显赫的大家所作，根据其中的记载，他所服下的剂量仅为身体承受极限的一半。于是，他坐了下来，一边等待，一边暗暗祈祷是自己弄错了。
此时的我，心境就是这样，因为在这些东西上，我是当仁不让的专家。但凡有能力做出这些东西来的人，我都应该认识。我拿起其中一张纸牌。对我来说，它有着一种几乎可以说得上是熟悉的魔力——静谧的湖水旁，一片芳草萋萋的绿洲探进湖水之中，右侧，一点银色的亮光晶莹剔透，不知为何物。我朝着它重重地哈了一口气，牌面上立刻蒙上了一层水雾。随即，我用指尖一弹，只听它犹如玻璃钟般发出一声脆响，一丝微光闪过，立时活了过来。纸牌上，几片暗影开始四处游走、翻腾，犹如暮色渐渐合拢一般。我将手覆在上面，它变得悄无声息，恢复了先前那副青天白日、碧湖绿草的模样。
某个未知而又遥远的所在。因为我的出现，时间的洪流突然湍急起来。有趣。
我摸出一只老旧的烟斗，再次放纵自己，填上烟丝，点燃，喷出一口烟雾，陷入沉思。这些纸牌完全可用，并非高仿之物。尽管我还没弄明白其中的用意，但好在这并不是目前我所关心的问题。
今天，4月30日，死亡再次找上了我。那个将我的命运玩弄于股掌之间的人，依然阴魂不散。S再次雇佣了一名难缠的杀手。我干掉的那头怪兽，分明不是一条普通的狗。还有这些纸牌……茱莉亚到底从何处得来？为何又想将它们交到我手中？这些卡片，还有那条狗，无不指向了一种力量，一种绝非常人所能染指的力量。一直以来，我都觉得自己成了某些疯子的目标，但坚信自己能够从容将其打发。然而，今早的遭遇，让局面彻底变化了。它暗示我撞见了一个致命的对手，而且敌暗我明。
一个寒噤袭来。我想要和卢克再谈一谈，让他回忆一下昨晚他同茱莉亚的对话，看看她的话语中有没有给我留下什么线索。我还想回去好好检查一遍她的公寓，但已经不可能了，我驾车离开时，警察已在那所公寓前拉起了警戒线。某些时刻，注定回不去了。
里克。还有里克·金斯基，这个我们分手后她就开始见的家伙。我曾见过他一次——瘦削、蓄须，戴着一副厚厚的眼镜，一副文质彬彬的模样。他开着一家书店，我曾去过一两次。不过，我对他的认识仅限于此。或许，他能够告诉我一些同这些纸牌相关的事情，还有茱莉亚到底惹上了什么事，竟落得一个命丧黄泉的下场。
我又思忖了一会儿，随后，将那些纸牌收了起来，决定不再在它们上面浪费时间。还不是时候。眼前，我最需要的是信息，多多益善。
我朝着车子走回去，一边走一边想到，这个4月30日并没有完。万一今早的遭遇战并不是S的本意，并不是直接针对我的呢？假如真是这样，那就还有足够的时间再次出手。同时，我还有一种感觉，那就是一旦我有所发现，S就会将日子抛诸脑后，不管不顾地置我于死地。我暗暗决定，要想在重重包围之中杀出一条活路，那自今天起，我便决不能有一丝一毫的松懈，得时刻保持高度警惕，直到这事过去。而且，我所有的精力，都得集中到这上面来。我要想好过，就必须得让敌人不好过。得快！
要不要找人商量一下？我暗想。要是去找，该找谁？对于自己所继承的东西，我有着太多的不了解……
不。还不需要，我暗暗决定。我必须得尽一切努力，凭自己去解决问题。即便我想去，也得先锻炼一下自己才行。独自收拾老家来的那些下三烂，是我的必修课。
我发动车子，前去寻找一部付费电话，并尽量不去想最后一次见到茱莉亚时的场面。西边的天空中飘过几缕云彩。我手腕上的表嘀嗒地走着，在它旁边，是并未现身的弗拉吉亚。电台里正在播报国际新闻。了无生趣。
我走进一家药店，用那儿的电话试着联系了一下卢克的汽车旅馆。他不在。于是，我在餐饮区要了一份总会三明治、一杯奶昔，随后又试了试。依然不在。
好吧，晚点再联系他。我朝市中心走去。览悦书屋，据我回忆，正是里克所开的书店的名字。
我驾车经过，书店开着。我在一两个街区外停好车子，徒步往回走。一路上，我都在警惕地留意着四周的动静，并没有被跟踪的痕迹。
一阵冷风袭过，山雨欲来。透过书店橱窗，我看到了里克，他正坐在柜台后面看书。店里空无一人。
我走进去时，门头上的一只铃铛叮铃铃地响了起来。他抬起头，见我一步步走近，直起腰来，双眼越瞪越大。
“嗨，”我顿了顿，“里克，不知道你还记不记得我？”
“你是默尔·科雷。”他轻声说道。
“没错。”我俯身靠在柜台上，他往后让了让，“我在想，你能否帮我一个小忙，提供一点线索。”
“哪种线索？”
“关于茱莉亚的。”我说。
“你看，”他答道，“在你们分手前，我从未接近过她。”
“嗯？不，不，你没明白我的意思。我并不关心那事。我需要的是她最近的信息。过去一周，她一直在试图联系我，而且——”
他摇了摇头。
“我已经有两个月没有她的音信了。”
“哦？”
“没错，我们已经不再见面了。兴趣差异，你知道吗？”
“那你们分手之前她还好吗？”
“我猜应该是。”
我直视着他的双眼，他的目光躲闪了一下。我不喜欢。“我猜应该是的。”看得出来，他有些怕我，于是我决定趁势追击。
“你所说的‘兴趣差异’到底是什么意思？”我问。
“哦，她变得有点古怪了，你知道吗？”他说。
“我不知道。跟我说说。”
他舔了舔嘴唇，望向别处。
“我不想惹麻烦。”他说道。
“我也不想放纵自己。到底怎么回事？”
“哦，”他说，“她被吓到了。”
“被吓到了？什么吓着她了？”
“唔，你。”
“我？这太滑稽了。我从来就没做过任何能吓到她的事。她是怎么说的？”
“她从来就不曾多说过，但我知道，都是你闹的。后来，她便多了那许多可笑的爱好。”
“你把我给搞糊涂了，”我说道，“彻底搞糊涂了。她变得古怪起来？她多了可笑的爱好？哪种？出什么事了？我确实搞不明白，但我有兴趣。”
他站起身来，朝书店后面走去，一边瞥了我一眼，似乎示意我跟过去。我照做了。
来到一排满是自然疗法、有机耕作、功夫秘籍、中医治疗以及如何在家接生的图书跟前，他顿了顿，随即又继续往前走，走进了超自然类图书区域中央。
“这儿，”他说完，迟疑了一下，接着说，“她借了这里面的几本，归还后，又借了几本。”
我耸了耸肩。“就这些？这有什么好奇怪的？”
“可她当真了。”
“许多人都这样。”
“直说吧，”他接着说道，“她先是从通神学开始的，甚至还尝试着同一个本地社团见面。虽然没过多久，她就转变了方向，但那时，她已经接触到了不少背景复杂的人。很快，她便同苏菲派还有葛吉夫派的人混到了一起，甚至还有一名萨满道士。”