安珀志安珀志4 奥伯龙之手(11)

托尔金走出门口，停了一下。他找到靠在右侧墙边、看上去好像一根手杖的东西，把它在地上划了几下，手杖顶端开始发光，照亮了四周，现出一条狭窄的通道。他朝前走去，我跟在他后面，通道很快就变得宽敞起来，让我可以和他并肩前行。那股气味更加浓重了，我几乎可以辨别出它来。肯定在最近什么时候闻到过…

走了将近八十步之后，我们的道路向左一拐，向上延伸。我们走过一小段形状像阑尾的地方，这里堆满了破碎的骨头，一个巨大的金属环固定在距离地面几英尺高的岩石上。连在上面的是一条闪闪发光的链子，链子垂在地面，一直伸向前方，在阴暗的光线中，像一条融化后再度凝固的溪流。

接着，道路又变窄了，托尔金重新走到前面带路。过了不久，他突然在一个转角拐弯，嘴里嘟囔着什么。我紧跟着转弯，差点撞到他身上。他蹲在地上，左手在阴影中的一条裂缝里摸索着什么。传来一阵低低的呱呱声，铁链也消失在前面的阴影中。我这才意识到那到底是什么东西，我们现在身处什么地方。

“乖乖威克斯。”只听他说道，“我不会走很远的。没事的，乖威克斯。给你东西嚼。”

我不知道他到底从什么地方掏出了什么东西丢给那头怪兽。我离它很近，看得见那只紫色的狮身鹫面兽在它的窝里挪动。它接住递过来的东西，摇晃着脑袋，发出一阵“嘎嚓嘎嚓”嚼东西的声音。托尔金咧嘴笑着，抬头看我。

“意外吗？”他问。

“意外什么？”

“你以为我害怕它，你以为我绝对不会和它交上朋友。你把它安排在这里，把我关在那边，千方百计防止我接近试炼阵。”

“我这么说过吗？”

“你根本用不着说出来。我又不是傻瓜。”

“快点走吧。”我催促说。

他咯咯笑着，站起来，沿着通道继续向前走去。

我跟在后面，道路在脚下再次升高。头顶的石壁也随之升高，道路又宽敞起来。最后，我们来到了山洞的出口。托尔金站在洞口，火把举在身前，映出他的剪影。外面已经是夜晚了，干净的海盐味道总算将狮身鹫面兽的臭味儿从我鼻孔中吹走了。

过了一阵，他又开始向前走，走进一方点燃无数星光，犹如蓝色丝绒般的美丽天空下。我跟在他身后，一时间被这番美景震慑住了。星星点缀在没有月亮、没有一丝云的天空上，闪耀出超自然的耀眼光芒，天与海之间的界限已经完全消失。但还不仅于此。在这海天一色的背景上，试炼阵闪耀出如同乙炔燃烧般夺目的蓝色光芒。星星环绕在它的周围，排列得如几何图形般精准，构成一个奇幻的、倾斜的网格图形，让人觉得我们正悬空在宇宙网络之中，而试炼阵就是整个宇宙的中心，星星网格则是由它的存在、构造、位置辐射而出的结果。

托尔金继续向下朝试炼阵走去，直走到黑暗区域的边沿。他在它上面挥舞手杖，转身看着我靠近。

“你看，”他宣布说，“这就是我脑子里的空洞。我的思维再也无法穿过这块空洞，只能从旁边绕过去。我不知道怎样才能把我缺失的东西补全。你每次穿过试炼阵，经过破损的地方，都会面临随时爆发的毁灭。如果你觉得你可以修复它，你就必须自愿面对这种危险。毁灭不是来自这块黑暗部分，而是来自试炼阵本身，因为踏上这片黑暗区域，你就偏离了试炼阵的正轨。仲裁石也许能够保护你，也许不能，我也不知道。而且，你进入得越深，难度就越大，而不是渐渐变得容易些。与此同时，你的力量还在不断衰减。上一次我们讨论这事时，你害怕了。难道你想说，自从上次之后，你变得更加勇敢了吗？”

“也许，”我说，“就没有其他方法吗？”

“还可以推倒重来，一张白纸，重新创造。我以前就这么做过。除此之外，我不知道还有其他方法。你拖延的时间越长，情况就越恶化。为什么不把仲裁石拿来，把你的宝剑借给我用呢，孩子？我不知道其他更好的办法了。”

“不行。”我拒绝说，“我必须知道更多情况。再告诉我一次，损坏是怎么造成的。”

“我还是不知道到底是你的哪个孩子干的，是谁把我们的血洒在这里，如果你想问的是这个的话。但事情已经发生了，我们用不着追究原因。我们体内的黑暗本性，在他们那里变得更加强大。一定是因为他们太接近混沌了。我们就是来自那里，但我们依靠意志成功击败了混沌，而他们在成长过程中却缺乏意志的锻炼。我曾经以为，通过试炼阵的这个仪式，对他们来说就足够了。我想不出还有什么更加强有力的方法。结果，这个办法失败了。他们的黑暗本性破茧而出，想毁灭一切，甚至想毁掉试炼阵。”

“如果我们成功地重新开始，这些事情还会重演吗？”

“我不知道。不过除了这个办法之外，我们只有一条路可走：承认失败，重归混沌。”

“如果从头开始，我们的下一代会怎样？”

他沉默了很久，然后耸了一下肩膀：“我不知道。”

“那么，他们的下一代又会怎样？”

他咯咯笑起来。

“这样的问题怎么回答？我同样不知道。”

我抽出那张弄坏的主牌，递给他看。他借着手杖的光芒，凝神观看。

“我相信这是兰登的儿子马丁，”我说，“就是他的血洒到了这里。我不知道他现在是否还活着。你认为他会发生什么事？”

他转头看了看试炼阵。

“原来就是这东西污染了试炼阵，”他说，“你是怎么得到这张牌的？”

“反正得到了。”我说，“这不是你的作品，是吧？”

“当然不是了。我从没见过这孩子。不过，从这里就可以看出你刚才那个问题的答案，对不对？如果还有再下一代的话，你的孩子们会毁掉他们。”

“就像我们要毁掉他们一样？”

他目光迎上我的眼睛，凝神看着我。

“你怎么突然变成一个溺爱孩子的父亲了？”他嘲讽地问。

“如果不是你制作了那张牌，那么是谁干的？”

他低头瞟了一眼，用手指甲弹了弹扑克牌。

“我最好的学生，你的儿子布兰德。这是他的风格。看看吧，他们刚得到一点小小的力量，就干出了什么好事？他们中会有人愿意牺牲生命来保护这片土地、修复试炼阵吗？”

“也许会有。”我说，“也许是本尼迪克特，杰拉德，兰登，还有科温…”

“本尼迪克特命中注定要遭遇不幸；杰拉德拥有这种愿望，但不具备智慧；兰登缺乏勇气和决心；至于科温…他不是对这些事情不感兴趣吗？再说还失踪了。”

我的思绪飘回我们上次见面的时候。当时他帮助我从牢房逃走，逃到卡巴灯塔。我突然想到，他可能再也没有回想过那件事，更不知道我到底为什么会被关押在那里。

“所以你才以他的面目出现，对吗？”他接着说下去，“用这种手段来谴责我？你是不是又在测试我？”

“他既没不感兴趣，也没有失踪。”我说，“尽管他在家里和别的地方都有不少死对头，但他会尽一切努力来保护这个王国。你觉得他有多大机会？”

“他曾经离开这里很长一段时间？”

“是的。”

“那么他可能改变了。我不知道。”

“我相信他改变了。我知道他愿意去试一试。”

他再次紧盯着我，久久地注视着我。

“你不是奥伯龙。”他最后开口说。

“我不是。”

“你就是我眼前看到的那个人。”

“确确实实正是他。”

“我明白了…我没想到你竟然知道这个地方。”

“我并不知道，直到最近。我第一次来这里的时候，是被独角兽带来的。”

他的眼睛睁大了。

“这可——非常——有趣。”他说，“已经很久…”

“我的问题怎么说？”

“呃？问题？什么问题？”

“我的机会。你认为我能修复试炼阵吗？”

他慢慢走过来，踮起脚，把右手放在我的肩膀上。他这么做的时候，把法杖移到左手握着。法杖的蓝色光芒就在我面前不到一英尺的距离闪耀着，但我感觉不到任何热度。他的目光一直凝视着我的眼睛。

“你变了。”过了一阵，他才说话。

“我的改变足够完成那项任务吗？”我问。

他把目光移开。

“也许够大，足够尝试一次，”他说，“但是我们早已注定失败。”

“你会帮助我吗？”

“我不知道我有没有这个能力。”他说，“我的这种病，我的情绪、思想，都不正常，时好时坏。即使现在，我也能感觉我对自己头脑的控制力正在慢慢消失。但是，这种兴奋感也许可以…我们最好赶快回里面去。”

我背后响起铁链的叮当声，转身看到狮身鹫面兽就站在那里，脑袋缓慢地从左摇晃到右，尾巴则从右摇晃到左，舌头伸吐出来。它围绕着我们俩转了半圈，转到托尔金与试炼阵中间的位置，停在那里。

“它知道。”托尔金说，“当我开始变化时，它能察觉到。它不会让我靠近试炼阵…乖威克斯，没事的，我们这就回去…快点，科温。”

我们朝洞口的方向走去，威克斯跟在后面，每走一步就发出一声链子的叮当声。

“宝石，”我说，“仲裁石…你说必须用它来修复试炼阵？”

“没错。”他说，“必须携带仲裁石进入试炼阵，走完全程，修复损坏的地方，重现当初的图案。不过，这一切只能由与仲裁石完全谐调一致的人来完成。”

“我就是和仲裁石协调一致的人。”我说。

“怎么？”他问，脚步停了下来。

威克斯在我们背后发出一阵咯咯的催促声，我们只好继续往前走去。

“我根据艾里克告诉我的、你所写下来的指示说明完成了调和，”我说，“我带着宝石走入试炼阵的中央，通过它把自己投射出去。”

“我明白了。”他说，“你是怎么得到宝石的？”

“从艾里克那里，在他临终时。”

我们走进山洞。

“你现在带着它吗？”

“我不得不把它藏在影子里的一个地方。”

“我建议你尽快把它拿回来，带到这里来，或者带回宫殿里。最好让它留在事态发展的中心附近。”