安珀志安珀志2 阿瓦隆之枪(28)

“被埋起来了，但不深。就在屋后花园外面的小树林里。”

正是如此，正是如此…最好先别提我知道那个荒坟。

“但他到底是怎么想的，怎么会以为我能做出这种事？”我辩解道。

“他很困惑，科温。现在更困惑了。他不明白为什么你有机会却不杀他；也不明白你本可把他扔在那儿不管，却把我叫去。”

“我们搏斗时，他一直说我是凶手，现在我总算明白了。但——你告诉他我说在阿瓦隆没杀任何人了吗？”

“当然。一开始他只把这当成无力的狡辩。但我跟他说，你听起来很真诚，而且自己也是一头雾水。我想你坚持抗辩的态度让他有点动心，他曾多次问我是否相信你。”

“你信吗？”

他垂下眼帘。

“该死，科温！我该信什么？我是半途卷进来的，我们都已经那么久没见过面…”

他迎上我的目光。

“我还有些问题要问。”他说。

“什么？”

“为什么你叫我去帮他？你拿了一整套牌。你可以联系我们中的任何一个。”

“你一定是在开玩笑。”我说。

“不。我要听答案。”

“很好。你是唯一值得我信任的人。”

“就这么简单？”

“不，本尼迪克特不希望自己的下落被安珀知晓。据我所知，你和朱利安是仅有的两个肯定已经知道他下落的人。我不喜欢朱利安，也不相信他。所以我找到你。”

“你怎么知道朱利安和我清楚本尼迪克特的下落？”

“不久前，当你们在黑路遇到麻烦时，是他伸出援手。而且他留你们住下，直到复原为止。这是黛拉告诉我的。”

“黛拉，黛拉又是什么人？”

“是一个孤女，她的双亲曾为本尼迪克特服务，”我说，“你和朱利安出现的时候，她也在场。”

“你还送了她一只手镯。你把我召唤到那条路上时，也提到了她。”

“没错。有什么问题？”

“没有，不过我不太记得她了。告诉我，你为什么离开得那么匆忙？你得承认，这看起来像是个罪人的行为。”

“是的，”我说，“我有罪，但与谋杀无涉。我去阿瓦隆是为了取得一些我想要的东西，我拿到了，所以就拍拍屁股走人。你见过那辆马车，你也看到那上面有批货物。我在本尼迪克特回来前离开，只是不想回答他可能提出的有关这批货的问题。妈的！如果我只是想逃跑，怎么会一直把货车坠在屁股后面？我会骑马，轻便又快捷。”

“那马车上有什么？”

“不，”我说，“我不想告诉本尼迪克特，也不想告诉你。哦，我想他会找到答案的。但如果他一定想知道的话，就让他自己费点工夫去找吧。我可以告诉你，这是种原料。我去阿瓦隆是为了找样东西，现在已经得到了，这线索已经不少了。在阿瓦隆，它价值不大，但在另一个地方就不同了。够清楚了吗？”

“嗯，”他说，“这听起来比较合理。”

“那么回答我的问题。你觉得是我杀了他们吗？”

“不，”他说，“我相信你。”

“本尼迪克特现在又怎样？他是怎么想的？”

“现在见到你，他不会当即动手。起码会先谈谈。我敢说在他脑子里也有问号。”

“很好。无论如何，这好多了。多谢，杰拉德。我现在要走了。”

我准备断开联系。

“等等，科温！等等！”

“什么事？”

“你是怎么切断黑路的？你在越过它的地方，摧毁了它的一部分。你是怎么做到的？”

“试炼之阵，”我说，“如果那东西再找你的麻烦，就用试炼阵对付它。当影子开始失控，万物陷入疯狂时，你知道该怎么把它印在心里，对吧？”

“当然。我试过，但不管用。唯一的收效就是头疼。它不是影子。”

“是，也不是，”我说，“我清楚你说的这种情况，你只是不够努力。我运用试炼阵直到头疼欲裂，直到痛苦得双眼模糊，几乎要昏过去。但最终裂开的是黑路，而不是我。这么干不舒服，但确实有效。”

“我会记住的，”他说，“你现在想和本尼迪克特谈谈吗？”

“不，”我说，“我们刚才谈到的事，他都知道。现在他应该冷静一下，然后就会搞清楚是怎么回事。我宁愿让他自己想清楚，再说我也不想冒再和他打一场的风险。等我结束和你的谈话后，我会沉寂很长时间。而且我会阻止任何与我联络的企图。”

“安珀呢，科温？安珀呢？”

我垂下目光。

“当我回去的时候，别挡我的路，杰拉德。相信我，这次没有竞争的余地。”

“科温…等等。我请你重新考虑一下。不要现在进攻安珀。她此刻十分虚弱，危机四伏。”

“我很抱歉，杰拉德。但我敢肯定，过去五年中，我对这件事的考虑比你们所有人加起来都多。”

“我也很抱歉。”

“我想我现在该走了。”

他点点头。

“再会，科温。”

“再会，杰拉德。”

过了几个小时，太阳消失在山峦之后，把房舍留在傍晚的微光中。我摁灭最后一根香烟，抖了抖上衣，穿在身上，站了起来。我在这儿没发现生命的迹象，在那些脏窗户，还有那扇破窗后也没有任何动静。我缓步走下山坡。

弗萝拉在威斯特郡[22]的宅子多年前已经卖掉，这我一点也不惊讶。我只是出于好奇才去调查了一下，毕竟我又回来了。我甚至还开车去看了一次那个地方。弗萝拉没理由继续留在影子地球上。她漫长的监视任务已成功结束，上次我见到她时，她在安珀得到了很好的报偿。过去很长时间里，她一直藏在离我很近的地方，可我甚至没有察觉到她的存在，这件事让我觉得有些丢脸。

我考虑着要不要联系兰登，最后得出了否定的结论。他唯一能帮我的，就是为我提供安珀最新的时局动态。虽然我很想了解这些，但这不是绝对必需的情报。我完全肯定我可以信任他。毕竟在过去他曾经助我一臂之力，不是什么无私的帮助，没错，但他所做的确实已经超出他的义务范畴。但那已经是五年前的事了，自那时起又发生了很多事。他又被安珀接纳，而且现在有了一位妻子。他也许正想赢得一点地位，这我都说不好。但把可能的利益和可能的损失放在一起衡量，我想最好还是等到下次回去时，亲眼见过兰登再说。

我遵照诺言，屏蔽了所有试图与我联络的企图。在回到影子地球的前两周，这种事几乎每天发生。但几周过去了，现在已没人再来烦我。我为何要给别人提供一个随意攻击我思维器官的机会呢？算了吧，兄弟们。

我走到房子后面，侧身靠在一扇窗户旁，用袖子擦了擦。我已经监视这个地方长达三天，它给我的印象是，里面几乎不可能有人。但…

我还是小心地窥探着。

不出所料，屋里一团糟，很多东西都丢了。但也有不少保留了下来。我向右走了几步，试探着推了推门。锁住的。我不禁莞尔。

我绕到天井。往里数第九块砖，往上数第四块。钥匙还在这下面。我拿起它，在外衣上蹭了蹭，回到后门，开门走进屋子。

屋里满是灰尘，但有几个地方显然被人动过。这里有咖啡罐、三明治包装纸，壁炉里还扔着一块吃剩的汉堡，已经干硬了。可以看出，这几年里，很多雨雪风霜都从烟囱钻了下来。我迈过去，关上壁炉挡板。

我发现前门的锁已经坏掉。我推了推，它似乎被钉住了。客厅的墙面上有一幅下流涂鸦。我走进厨房，那里简直一塌糊涂。所有没被偷走的东西都扔在地上。电炉和冰箱已然消失，我还能看出它们被拖走时在地板上留下的痕迹。

我走回大厅，去检查我的工作室。没错，它也被扒光了，很彻底。我走到卧室，很惊讶地发现我的床铺还在，被子都还没叠，两张昂贵的座椅也完好无损地放在里面。

我的书房是个更大的惊喜。宽大的书桌上盖满了乱七八糟的东西，不过它平时就是这样。我点起一根香烟，走过去，坐到桌后。我猜它一定是太沉太笨，所以没人能弄走。我的书还都放在书架上。除了你的朋友，没人会偷书。而且…

我简直不敢相信，蓦地站起身，走过房间，近距离看去。

森义昌美丽的木刻画还挂在原地。洁净、古朴、雅致、激烈。想想看，竟然没人拿走我最有价值的财产…

洁净？

我仔细检查起来，用手指擦过画框。

太干净了。整栋屋子所有的东西都落满灰尘，可这上面却一点都没有。

我检查四周，搜寻陷阱，但一无所获。我把画从挂钩上取下，检查着墙壁。

不，这里并不比别处更干净，它和其他墙面的颜色完全一样。

我把森的作品放到靠窗的座椅上，走回书桌。我很困惑，某个人无疑早已猜到我会有这种反应。显然有人把画取走妥善保存起来——这点我并非毫不感激——最近才又把它重新放回来。似乎我的归来已经被人料到了。

我想这个理由足够让我马上离开。但这样做很蠢，如果这是某个陷阱的一部分，那它已经被触发了。我从上衣口袋里掏出自动武器，插在皮带上。连我都不知道自己会一个人回来。这只是当我有了一段闲暇时间后临时起意的结果。我甚至说不好自己为何要回来看上一眼。

所以这只是一种不求必中的安排。如果我回到旧宅，很可能是为了拿回这里唯一值得拥有的东西。所以保存它再展示它，足以引起我的注意。好吧，我确实注意到了。我还没遭到袭击，所以这似乎不是陷阱。那又是什么呢？

口信。某种口信。

是什么？以何方式？是谁的？

这栋房子最安全的地方，只要没被破坏，它应该还是“保险”的。但它不可能是我的随便哪个兄弟姐妹的对手。我走到后墙，按下一块嵌板，把它转开。我拨动转盘，输入密码，然后退开，用我的轻便手杖打开柜门。

没有爆炸。正好。我也不想要。

这保险柜里没什么特别值钱的东西——只有几百美元现金、一些保险单、收据和信件。

一个信封。一个很新的白信封躺在显眼的位置。我不记得见过这东西。

那上面用优雅的字体写着我的名字。而且不是用圆珠笔写的。

信封中有一封信和一张卡片。

信中写道：