“殿下为何不信？天下女子的倾慕殿下皆可轻易受之，为何不信我任安乐入京只是为你而来。”
‘你’…？韩烨荒唐得几近失笑，他几乎都要为面前女子叫一声好，普天下除了皇帝，谁有资格如此称呼一国储君？
可是，他此生也从未见过这样认真执着的眼神，望着你时，好像你便是她一生的向往追忆。
即便韩烨贵为一国太子，也不得不承认，这双眼眸里的感情太过震撼浓烈。
浓烈得…他差一点便相信了。
韩烨垂首，如刚才任安乐一般长笑起来，畅快不羁。
“任将军，晋南山高水远，有些事还未来得及传到帝都，但安乐寨投诚之际，孤派去晋南的暗卫替孤捎了些话回来？”
“哦？何话？”任安乐挑眉。
“暗卫有言，晋南千里国土的儿郎皆称将军天人之姿，竟相倾慕，奈何将军风流不羁，惹了不少桃花债，这才千里远赴京城，如今孤总算明白传言非虚，将军这般情深，钟于一人自是妙事，可若对人人皆是如此，孤着实无福消受。”
瞧见韩烨眼底一派清明，任安乐闻言，瞳中深情骤然消散，逸出几点笑意，耸肩道：“好事不出门，坏事传千里，古人诚不欺我也！想不到晋南丹丸之地的事殿下也一清二楚，难怪今日会刻意邀约，怕是担心我祸害了温小公子吧？”
任安乐说话坦荡直率，韩烨倒是对她多了一抹好感，摆手道：“将军此话言重，孤今日请将军入东宫，还有一事。”
“殿下直说无妨。”
“如将军这般豪气云天的女子孤平生少见，将军既然心怀天下，有将帅之才，不如戍守边疆一展抱负，当年的帝家家主德仁苍生，世人皆颂，将军何不效仿？”
任安乐十四岁执掌安乐寨，北抗朝廷大军，南迎盗匪水寇，历经百战，无一败役，声名显赫，大靖立国二十载，除了十六年前隐世不知生死的帝盛天，还未有一个女子能如她一般威震云夏。
如此人物甘于平凡，实在太可惜了！
不得不说韩烨对待任安乐的态度完全继承了魏谏的心性，师徒俩有着惊人的默契。
夜色渐凉，任安乐却不知从何时起敛了笑容，头微垂，掩下的眸子瞧不出情绪，只能听到她冷静得过于淡漠的声音。
“殿下，帝盛天确实德仁苍生，可是…结果呢？”
韩烨顿住，皱眉抬首。
“帝家禅让天下巨擘一方，帝盛天得百姓称颂又如何？胜者王侯败者寇，如今的盛世江山，还有谁记得帝家和帝盛天当初所为的一切？樯橹灰飞烟灭不过帝王一句话罢了。”
“任将军！”
明明是毫无情绪的眼神，却偏生让人生出冬九腊月的寒冷来，这斥诉来得太过堂皇。韩烨低声呵斥，握着棋子的手猛的握紧。
任安乐抬首，眼底云淡风轻，像是没有看见韩烨的失态一般感慨而论：“所以啊…做帝盛天那样的人太累了，殿下可知为何我从未败过，我天生一副贪生怕死的胆子，为了保住这条娇贵命，自然不能败于战场之上。如今朝廷招安，我一介妇人，在京师候个散官混日子，再寻得好夫婿嫁人了便是，要那么大的雄心壮志做什么，怕是不能承殿下美意。”
韩烨安静的听着任安乐以无比正经的神色一骨碌倒出任谁听都是扯淡的理由，半响没有言语。
任安乐喝完瓷杯里最后一口茶，伸了个懒腰，起身朝韩烨行了一礼朝石亭下走去，行了几步，背对着韩烨缓缓停下，她手里不知从何时起握了一粒黑色棋子，在她指尖安静的旋转。
“今日得殿下相邀，荣幸之至，这便算是我的谢礼。”
任安乐随手一抛，黑子在空中划过一道印记，稳稳落在石桌棋盘之上。
韩烨朝棋盘看去，抬首望向任安乐消失的方向，神色复杂深沉。
他刚才奕的一局已成死棋，任安乐落子的地方虽不能让黑子获胜，却能解局，只一子围城不破而解。
传闻晋南任安乐粗鄙蛮横，不通文墨，可…韩烨敢断言，天下间能在一盏茶时间内化解此死局者，寥寥无几。
已近深夜，东宫仍灯火通明，任安乐步子迈得洒脱凌厉，只可怜了前面领路的宫娥，像是觉着任安乐不像传闻一般可怖，宫娥不时回头偷偷一瞥，眼底满是好奇。
“小姑娘，你瞅什么？难道我还长了三头六臂不成？”
宫娥脸庞羞得通红，头猛地缩回，三步踩成两步直朝外冲，待她一股脑行到回廊口时才发现身后没有脚步声，只得无奈的回头张望。
在她身后不远处，任安乐静静站在回廊中间，一身玄衣融进夜色，女子望向东宫深处的一处楼阁，隐隐绰绰的月影落在她身上，恍惚望去，有种化不开的肃冷。
宫娥回走几步，朝任安乐一福：“任大人。”见她未答，宫娥循着任安乐的目光望去，微微一怔，随即以一种感慨的声音道：“大人瞧的是北阙阁。”
任安乐回首，神色莫名：“北阙阁？”
“听说当年陛下为了迎那位入京，特意招岑北大师在东宫修建的，北阙阁可眺望整个京都的景色，与涪陵山对望，华贵精致，在帝都很是有名，不少朝官曾向殿下请求入北阙阁观赏，就连入东宫的几位主子，也没有人不念着此处的。可是咱们殿下是个长情的人，自那位小姐后，北阙阁到如今还没有别人踏足过。”
宫娥话语中对那位能住进北阙阁的女子有着毫不掩饰的羡慕向往。
十四年前，帝家权势堪比皇家时，嘉宁帝曾下旨以帝姬之礼迎帝梓元入京，将其安置在东宫北阙阁。
传闻那一年光景，即便是天家公主，都无法比拟帝家幼女在京都的华贵。
帝梓元自降生起注定的命运，曾是所有大靖女子一生的向往。
“长情？你很羡慕帝梓元？”任安乐望着隐入月色的北阙阁，似笑非笑，轻轻道。
任安乐的话一出口，宫娥才发现自己刚才犯了皇室大忌，面色一白，吓得浑身轻颤。
任安乐看了宫娥一眼，转身朝回廊外走去，这一次再也没有回过头。
世上哪桩事不需要付出代价。
若是帝梓元知道帝家满门有一日会烟消云散，血脉尽毁，可还会愿意拥有那荣宠至极的八年岁月？
第十章
京都发生了一件大事，开启了嘉宁十七年波谲云诡的朝堂之争。
说得通俗易懂点，便是这件事大得足以解救水深火热的活在京城百姓注目洗礼之下的任安乐。
两日前秋闱落定的深夜，数名醉酒的儒生在翎湘楼为夺花魁琳琅的头筹发生争斗，失手之间一名儒生自二楼跌落，当场丧命，差卫闻讯将聚众闹事的儒生带回大理寺审问。
因在天子脚下，且涉案的大多是会考考生，加之大理寺卿裴沾正好去了户部左侍郎钱广进家参加宴席，只得由留守的大理寺少卿黄浦连夜审理，却未想，宫禁的最后一刻，黄浦竟深夜入宫，求见圣颜，这在嘉宁帝执掌天下的十六年里，极少有过。
上书阁的灯火燃了半宿，得知消息的朝臣绞尽脑汁也猜不透一个小小的大理寺少卿缘何敢为区区儒生斗殴案半夜入宫惊圣。
难道远道而来的任安乐不仅扰乱了京城的死水，还把不知死活的匪气也一并带入了大理寺不成？
第二日朝会，待勃然大怒的嘉宁帝将黄浦呈上的奏折砸到主管科举的礼部尚书头顶时，众臣才知晓发生了何事。
大理寺连夜审问斗殴案，却不想仵作竟在失足跌死的考生褶袖中找到了一张写满科考试题答案的小抄，想是这考生科举完毕，便去花楼消遣，忘了销毁舞弊的证据。仵作惊慌之下向黄浦呈上证据，黄浦对一众带回的考生重新搜身，竟在另外三名考生身上亦搜出了小抄，其中一名竟是户部右侍郎之子，他这才感觉事态严重，遂一边请回裴沾，一边连夜入宫禀告。
此事一出，举朝哗然，科举三年一次，乃大靖举贤取才的根本，科考舞弊不仅动荡朝堂，更会让举国士子口诛笔伐，大宁立国二十载，从未出过这等丑闻。
是以早朝上嘉宁帝大怒，着大理寺卿裴沾在三日内破解此案，封会试试卷，严禁所有考生离京，将户部右侍郎吴垣罢官，并下令将主考的两位内阁大学士禁足在府。
每三年一次的科举涵盖天下学子，清流寒门，世家勋贵皆有之。嘉宁帝的一道圣旨，直接将大理寺推向了满朝瞩目的风尖浪口。
第二日正午，任安乐难得的被恭恭敬敬的请到了大理寺内堂，平时八面玲珑官威十足的大理寺卿裴沾此时只一个劲的在堂里踱步，反而是揭发了此事的少卿黄浦坐在一旁更加沉稳。
见到任安乐前来，裴沾也懒得应酬，只随意摆摆手请她坐下。
“瑜安，你让我说你什么好，这件事闹得如此大，你说该怎么收场！”
显然这句话裴沾已经嘀咕了一上午，他眉头紧皱，神色不虞。
黄浦咳了一声，见任安乐坐在一旁，刚硬的脸上浮现些许尴尬，但仍朝裴沾道：“大人，科举舞弊事关重大，根本掩不住，若不上奏陛下，只怕我大理寺上下都得受牵连。”
裴沾嘴张了一下，哑口无言，他当然知道黄浦做得没错，可是…可是这么个烂事怎么就摊在了他头上，他到现在都没弄明白，只是去参加了一场宴席，一夜之间他怎么就成了大靖开国以来最倒霉的炮灰。
彻查科举舞弊之权，听起来风光，说白了还不是在大靖权贵的手指缝里找活路？
“查，本官要怎么查？温朔公子，左相嫡子，忠义侯府的小公子，还有齐南侯家的…都是这次会试的考生，朝堂上下有哪一派没和这次科举扯上边，你难道让本官把他们一个个锁进大理寺问询？”
不管牵连出了谁，他的仕途都走到了尽头，所以嘉宁帝昨日虽颁下了圣旨，但他到今日也还只是走走过场，并未严加审讯那几个携带小抄的考生。
“大人，这是我们大理寺的职责，只有查清科举舞弊才能让陛下息怒，给天下士子一个交代。”黄浦沉声道，神色严肃。
任安乐看了他一眼，有些意外。黄浦出生寒门，不过三十岁便爬到四品大理少卿之位必是历经艰辛，想不到他赌上仕途查明真相，只是为了给天下士子一个交代。
“裴大人。”任安乐听了半响，算是明白这二人的立场完全不同，导致审案僵持，估计唤她前来也只是因为现在的大理寺只有她才有资格掺合进来。
裴沾回头，见任安乐毫无压力的表情立马便垮下了脸，哼道：“任大人可有高见？大人可不要忘了你也是大理寺的一员！”
意思就是他裴沾倒霉，谁也别想得个囫囵好。
任安乐挑眉，垂眼：“大人，如今舞弊案已被陛下重视，天下皆知，不可能糊弄过去…”
“这个本官自然知晓。”裴沾没好气道。
“下官倒有个解决的方法。”
裴沾眼一亮，连忙走近几步。
“不如大人将搜集证据和审讯之事交给我和黄大人来做，最后审判时再由大人升堂。”见裴沾不解，任安乐继续道：“大理寺以大人为尊，由黄大人来审讯，那三位考生会以为事情还未闹大，为保家族，自是不会将其他人牵扯进来，再说若由我来搜集证据证人…大人应该知道我在京城的名声，有几个勋贵世家会给我脸面让我入府寻证。到最后大人审判时只定罪关押的这几人便是，如此一来，大人既不会得罪太子和左相，咱们大理寺上下也可保得万全。”
“让任大人替本官担责…”裴沾神色微有迟疑。
任安乐身份特殊，嘉宁帝不会轻易降责于她，她为何要帮自己？
“安乐初入京城，见识浅薄，月前在宫里说错了话，得罪了左相，素闻大人甚得左相看重，安乐只是希望大人能在左相面前替我斡旋一二。”
裴沾心下恍然，眉色一喜，连日来的阴霾散开，笑道：“原是如此，任大人勿需忧心，只要本官得保，定会替大人在左相面前美言几句。”
“以前不知任大人如此深明大义，是本官的不是。”裴沾说着，竟向任安乐鞠了一躬：“有我裴沾一日，定不会忘记任大人今日之功。”
任安乐忙起身扶起他，笑道：“裴大人言重，帮大人亦是在帮安乐自己，日后还要多多仰仗大人。”
任安乐暗自腹诽，这个裴沾还真是个人物，说是八面玲珑恐都委屈了他。
两人言谈间便决定了这次案件的终局，黄浦在一旁瞪大眼，满是怒意，但他深知即使有嘉宁帝的旨意，要彻查这次科举舞弊案还天下士子一个公道也太难，整个朝堂都被搅合在里面，这趟水太浑，他一个四品小官，又能如何？
若是真的牵连到了太子和左相，即便是陛下也未必不会睁一只眼闭一只眼。
“裴大人，后日酉时便是陛下限定的最后时辰，我看大人不宜回府，免得节外生枝，只得委屈大人在大理寺休憩两日。”任安乐开口，神情有些意味深长。
裴沾是何等心思，瞬间便明白任安乐话里的深意。
这两日寻他的勋贵朝臣定不会少，他官职不高推脱不得，皇帝虽将破案之权交给他，但定会遣暗卫监视，他留在大理寺也可少了闲言碎语，只不过…任安乐的提议太过突然，他还未来得及和左相商讨…
“裴大人可是担心相爷。”任安乐又凑近几分，低声道：“不过两日光景此事便可解决，大人这么做对相爷百利而无一害，相爷不会怪罪大人。再说…陛下若知道大人此举，龙心必定甚悦。”
有什么比讨一国之君的欢心还重要，裴沾连连点头，手一挥：“任大人所言甚是，这是本官令牌，任大人拿去，我在大理寺等大人的好消息。黄大人，这两日你尽力协助任大人处理好此案，待后日堂审后本官便将结果面呈于圣。”
裴沾说完，便朝后堂而去，神情一派轻松。
内堂里只剩下黄浦和任安乐两人，堂里安静得渗人。
良久后，才听到黄浦压着怒意的声音：“本官久闻大人在晋南的威名，素来以为大人虽是女子，亦可堪比堂堂男儿，今日才知大人确实名不虚传，土匪便是土匪。任大人，你可知清贫学子十年寒窗落榜是何滋味？家中老父殷殷期盼毁于一旦又是何等悲凉？”
他站起身，未待任安乐回答，拂袖走出了内堂。
任安乐站在堂中，耳边黄浦沉重的脚步声已渐不可闻，她把玩着裴沾留下的大理寺卿令牌，勾了勾嘴角，突然开口：“苑书。”
话音刚落，一身劲服的苑书便出现在内堂角落，皱着眉抱怨：“小姐，这黄大人真不识好歹，您这是在保他，若不是您揽过了这件事，他还指不定怎么倒霉呢。”
“他是个好官，大理寺少不了他。”
任安乐沉声道，眉宇难得肃穆，她把令牌朝身后抛去，苑书一把接住。
“关押的三个考生中有两人身份不高，只是六品小官之子，不需要查，另外一个名唤吴越，其父乃户部右侍郎吴垣，此次户部尚书之子杜庭松也在科举之列，你去查查，这里面肯定有问题。”
“是，小姐。”苑书颔首，消失在内堂中。
当了甩手掌柜，任安乐拍拍屁、股离开了大理寺，回任府的马车上，苑琴捧着一本鲁派画集笑吟吟的望着她：“小姐，您不是最爱惜您这条命的，怎么这次尽往浑水里蹚？”
任安乐伸了个懒腰，靠在软枕上，打着哈欠道：“谁叫温朔那小子也掺和进来了，他是韩烨的心头肉，若是有个什么好歹可怎么得了，我这次帮了他，他总会记着我的好不是！”
说完，任安乐一闭眼开始呼呼大睡。
苑琴苦笑着摇头，掀开马车布帘，瞥了一眼熙攘热闹的京城大街，复又抱着画集琢磨起来。
左相府内堂。
左相铁青着脸怒视跪在地上的嫡子，手扇到了青年脸边，生生忍了下来：“孽子，我是怎么交代你的，你居然给我惹出这种祸事来！”
青年脸上满是惶恐：“爹，你要救救我，亭松和我素来交好，我见他日夜为科举发愁，一时不忍才会把题目告诉他，我说过让他千万不要把题目告诉别人，你相信我，我真的说过！”
“你吩咐过有什么用，如今科考试题流散考生之间，不是他露了口还有谁！”
“爹，我真是不知道这是怎么回事。”江昊伏倒在地，冷汗直流。
左相到四十来岁才得了这么一个儿子，捧在手心里长大，事事皆顺其心，可惜江昊自小性子软绵，功课也非拔尖，所以这次秋闱会考他才会替儿子把试题提前弄了出来，却不想他竟因一时心慈惹出大祸。
“昊儿，你先起来。”到底是疼得跟命根子一样的儿子，左相叹了口气，拉起青年，沉声问：“你把试题给杜庭松之事，除了你，还有谁知道？”
“没有别人了，儿子是悄悄给他的，绝没有第三个人知道。”
“你回房里去，这几日不要出府，其他事爹来解决。”左相摆手，神情微沉。
“爹，陛下如此重视此事，若是查了出来…”江昊仍是面色惴惴。
“怕什么！”左相轻喝：“昊儿，爹不会让你出事，勿用担心，回房吧。”
江昊颔首，低头出了内堂。
左相坐在内堂沉吟片刻，甫一抬首，眼底现出几分狠厉，招手道。
“来人，去把杜大人请过来，就说本相有要事相商。”
第十一章
第十一章
这注定是个不太平的夜晚。
任安乐未及等回苑书暗中调查的结果，被禁的内阁大学士李崇恩自缢于府的消息就传到了她手里。
深夜奔赴李府，裴沾和黄浦已经站在李崇恩自缢的书房院外，裴沾手上拿着一封书信，隐有几分释怀，黄浦眉头深皱，看见任安乐轻哼一声挪到一边。
“任大人，你来了。”裴沾迎上前。
“裴大人，传讯的衙卫没说清楚，怎么回事？”
李崇恩的尸首已被殓进棺木，空寂的庭院幽冷阴森，犹能听到内院女子悲戚的呜咽声。
“李大人畏罪自缢了，这是他留下的遗书。他在遗书里向陛下请罪，说是不忍吴越年过三十却在仕途上没有半点建树，一时糊涂犯了大罪，请求陛下看在他为朝廷效力十几年的份上，饶过李家满门。”
裴沾眼底有着明显的如释重负，众所周知户部侍郎之子吴越自小拜在李崇恩座下。此时李崇恩认罪，倒也不算突兀，也能给陛下和朝廷百官一个交代。
“既然李大人已经认罪，本官明日清早便入宫回禀圣上此案已了结，向陛下请旨该如何处罚。”
“大人不可。”任安乐没有错过一旁黄浦神情中的愤慨，拦住了裴沾。
“为何？”
“大人，关在大理寺的三位考生尚未过堂查证，有他们三人的证词想必会让陛下更加满意，还有两日时间，大人不如等我和黄大人把此案办得妥妥当当了再入宫禀告不迟。”
裴沾稍一思索便知任安乐说得有道理，即已罪证确凿，不如办得更漂亮些，此事若能圆满解决，他入阁指日可待。
“还是任大人想得周到，本官先回去写折子，向陛下禀告李大人自缢的原因，其他证据等任大人的好消息。”裴沾一时高兴，习惯性的朝任安乐肩膀拍来，触摸到袖袍一角时发觉不对，猛的收回手，面色讪讪：“本官一时忘了大人乃女子之身，告罪告罪！”
任安乐摆手笑道：“无妨。”
裴沾着实尴尬，朝廷十几年未有女子入朝，加之任安乐瞅着实在不像个女子，这才差点犯了忌讳，遂笑了笑离开了庭院。
深夜冷风沁人，幽暗的烛火明灭不定，黄浦心情沉重，叹了口气，亦准备离开。
“黄大人请留步。”任安乐开口唤住他。
“任大人还有何事？如今舞弊案已破，大人无需搜集证据，那三人大人一并审了便是，想是不需要本官在此碍任大人的眼。”黄浦冷着脸淡淡道。
“黄大人，你做了这么多年的大理寺少卿，难道不觉得今晚李大人自缢一事有些蹊跷？”
任安乐的声音深沉莫名，黄浦回转头，望着树下女子，微微眯眼，开口：“任大人此话何意？”
“李大人在朝中为官十几年，名望颇高，李府和吴府交好乃众所周知之事，吴越平日的名声也摆在那里，他怎么会把试题泄露给吴越，若吴越一鸣惊人，任谁都会怀疑他，再说昨日陛下才下旨彻查，不过一日时间，他便认罪自尽，岂不是太巧了？”
黄浦别过眼：“任大人此时说这些又有何用，裴大人不是决定…”
“所以我才会阻止他明日进宫向陛下定案。”任安乐缓缓开口：“黄大人，我们还有两日时间。”
黄浦陡然抬头：“任大人，你…”
任安乐行到黄浦面前，神色郑重：“黄大人，若我正午不提出此议，裴大人绝不会将大理寺卿的令牌交予我，下午我已将大理寺的衙卫换了一批人，现在没人能接触到关在里面的三名考生。”
黄浦神色微怔，见任安乐眼底一派清朗，不似作伪，才道：“若真是如此，倒是我错怪了任大人。”
任安乐摆手：“先不说是否是李崇恩泄题，有一点大人想必和我想得一样…吴越的题目绝不是从李崇恩口中得知。”
或者说那个让李崇恩赌上仕途去泄露会试题目的人根本不会是一个区区的侍郎之子。
黄浦点头：“以李大人的性格，确不像会做出如此自毁前程之事。只是现在已成定局，纵使我们怀疑，也没有证据。”
任安乐拍手，苑书突然出现在院子里，唬得黄浦一跳。
“小姐，我在坊间走了一日，查出科考前几日吴越曾在聚贤楼和忠义侯府的小公子见过面，两人行迹很是低调神秘。”苑书说完，隐在一旁。
忠义侯府的小公子平日里确是个不学无术的，又和吴越交好，可是…
黄浦闻言皱眉，道：“任大人，忠义侯府的长小姐近来甚得帝宠，侯府风头一时无两，再说仅凭于此也算不得铁证。”
任安乐还真敢在老虎头上拔毛不成？
“自然不会这么简单，但我们可以凭这条线索引路，这就要看大人的手段了。”
“任大人是说…”黄浦朝大理寺的方向看去，微有明悟。
“吴越，只要从他口中套出证词，便可顺藤摸瓜，寻出真正泄题的人。裴大人如今高枕无忧，自会回府休憩，大人今夜突审，说不定会有线索。这桩舞弊案是会埋入尘土，还是大白于天下，还要看…黄大人愿不愿，敢不敢？”
任安乐声色凛然，谈吐间豪气毕现。黄浦顿住，半响后缓缓开口：“任大人既然愿意陪本官蹚这趟浑水，本官何敢不陪？只是任大人可否告知本官你为何要介入此事，此事对大人并无半点益处？”
他寒窗十年，不愿赴京赶考的士子忍受不公，可任安乐又是为了什么？
任安乐挑眉，拂了拂绣摆，笑意满溢：“我自然是要大理寺卿的位子…”
黄浦神情一怔。
“区区一个四品少卿之位，想来太子殿下是瞧不上眼的。”任安乐拖长了腔调，拖着下巴眯着眼十足的无可奈何。
可怜咱们古板刚直了半辈子的黄大人一口气没顺过来，差点英年早逝在这个乌漆麻黑的小院子里。
左相府。
户部尚书杜览峥跺着脚神色不安：“相爷，您说派去的人入不了大理寺是什么意思？”
左相沉眼道：“大理寺的防卫一夜间全部换了，现在无法将证词送到那三人面前。”
以裴沾的手段，怎么能把大理寺守得如铁桶一般？如今这件事被陛下看重，他又决不能在案子落定之前私见主审官。
“这可如何是好，这个逆子居然惹出这种事来。”杜尚书神情颓然，仿佛一夜间老了十岁。
左相眯着眼看着团团转的杜尚书，手轻叩在案桌上，眼底幽深一片。
这一晚，裴府安静宁和，大理寺卿枕着温香软玉睡了个舒坦觉，而大理寺戒备森严，灯火燃了一整夜。