李御廷抬起头，被子轻轻一颤，酒滴溅在手背上。他一字一顿地说：“百晓生从来不饮酒。”他这么一说，以姗才惊觉，从来都忘记了求证百晓生的模样，所以她遇见的男子，极有可能根本不是真正的百晓生。
以姗满腹狐疑，再去了一趟清虚湖，岛上空空如也，茅屋里落满灰尘。她在屋后一个隐蔽的树林里，找到一做新坟，碑上刻着：百晓生之墓。立碑人没有留下姓名。
【 叁 】
而此时，新皇登基。朝廷中主战和主降的两派之争，即刻分出胜负。诏书上写，南郡国搁地上贡，对乌孙国俯首称臣。
整见事情，并不复杂。连坊间的老百姓，也终于恍然大悟。先有乌孙国对南郡的垂涎，和先皇帝在位的不妥协。后有乌孙国主在南郡朝廷设下内应，打算拥立懦弱的陵王做傀儡皇帝。这内应，便安排杀手行刺。新皇帝登基，眼见对乌孙投降能保江山暂时安稳，又不妨碍他的淫逸奢侈，倒是一份美差，他求之不得。而平日趾高气昂，一心劝皇上投降的太监总管曹公公，则成了最有嫌疑的幕后黑手。那曹公公倒也慷慨，流言都当耳旁风。就连新皇帝下诏书也要请他拿主意，他自然有恃无恐。
而断风影，真的是死了。死在十年前。没人知道他葬在哪里。所以也很少有人会彻底相信这个所谓的江湖传言。包括楚歌。楚歌就是假扮百晓生的男子。
在东瀛，柳生门也有一套剑法，与断风影的剑法如出一辙。楚歌就是柳生门笛弟子，为挑战第一杀手，不惜千里迢迢来到南郡。
可惜他在断风影的旧居，只找到一把鱼肠剑。他还听说他死了。满怀的希冀，他和对武学的痴狂，让他不肯相信这个事实。他去亦贤山状找薛如珩。那绝色的女子，也就是说，断风影死了，真的死了。楚歌哀求她，带他去找断风影的墓地所在，否则他决不会死心。谁知道他到了那里，却只看见坍塌的岩石，连墓地也被湮没了。
楚歌很痛苦。他得到了答案，他却不信；到头来发现他将一生都无法求证了，他几近绝望。后来，他挑战了很多的人，无一敌手，渐渐感到寂寞。他一直留着那把鱼肠剑，从来不用。他在等待时机。
这个时机，让楚歌等到了曹公公的出现。
曹公公说：“南郡已经没有了第一杀手，只有你，才是惟一能帮我顺利完成任务的人。事成之后，你将得到这辈子也花不完的钱。”
楚歌一口答应。在杀皇帝之前，他还给了曹公公一道免费的回赠，就是那倒霉的四品官员。
白莲花，鱼肠剑，都是伪造。如果断风影还在世，他希望借此引他现身；如果断风影真的死了，他，楚歌，便要取而代之，甚至超越第一杀手。
当然断风影没有出现。来的人，是百晓生。连他也以为，这是断风影处心积虑的一场惊天大阴谋。
那也是第一次，楚歌见识到，南郡的江湖，原来还有一个灵敏睿智的百晓生。他欣赏他，更厌恶他。因为一个能知天下事的人，独独不能回答自己提出的问题，他的存在不是奇迹，倒更像一种讽刺。
他们饮酒，对弈，促膝长谈，交浅言深。在第七个黎明到来的时候，楚歌杀了百晓生。百晓生倒地的时候，楚歌看见湖心的一只小船。
单凭这七天的接触，楚歌对百晓生的了解是有限的，但他在以姗这样初涉江湖的女子面前，假扮百晓生，还是游刃有余。他甚至没有对以姗说谎。她去亦贤山庄，他入皇宫，让御廷门想护驾也措手不及，少了些阻滞。
一切都是那样漂亮。
【 肆 】
常言，水能载舟，亦能覆舟。
皇帝的昏庸，渐渐引致民愤沸腾，义军四起。还有很多人想杀曹公公，所谓诛谗臣，清昏君，他们不约而同去到一个地方。他们请求江湖中最具名望和地位的人带领他们，干一番轰轰烈烈救国救民的大事业。
这个人，便是左亦贤。举臂一呼，应者云集。
按理说推翻一个龌龊的君主，算不得什么大逆不道，可御廷门吃的是朝廷的俸禄，便由不得他们选择了。
曹公公假传圣旨，命李御廷对付左亦贤。原本彼此井水不犯河水，对对方还颇为敬重，倏忽之间，碍于不同的立场，转而刀剑相向。
那一年的重阳，京城荒郊，遍地茱萸。左亦贤的人头被悬挂于午门。班驳的城墙上，风一吹，干巴巴地晃动着，血都凝在断颈处，一滴也滴不下来。人人都说李御廷太过狠辣。他无颜辩驳，终日郁郁落落。
那个时候楚歌以杀手的身份完成了他的第二个任务。他不再是扛着一把东洋刀，四处找人比武的莽夫。曹公公给他的丰厚酬金，让他见识到财富的魅力和人情的冷暖。他的钱袋沉甸甸，去任何的地方，都得到盛情款待。小酒馆的百花酿，风满楼的温柔乡，他才发现原来这世间除了武术，除了天下第一，还有更值得他奋力争取的东西。
楚歌在邬城海边的岩石上，看见薛如珩，整个人惨白得像一张纸。她那时候右脚已经跨了出去，像纸糊的灯笼，摇摇欲坠。楚歌扑过去截住了她。薛如珩眼角的一滴泪正好落在楚歌的佩剑上。她哭哭啼啼地，想争脱他，大声地喊着：“我已经生无可恋，你让我死，你让我死…”
楚歌呵斥她：“你凭什么说你生无可恋，有很多人，看似光鲜，都不过是苟活与世！”
如珩楞住，这才看清楚他，原来就是当日的东瀛武士。她死灰一般的眼睛灼灼地亮了起来，抓着楚歌，跪地哀求：“杀了他，杀了李御廷。你不是想知道断风影的下落吗，你为我夫君报了仇，我就会告诉你。”
“断风影还活着？”楚歌觉得自己浑身都在颤抖。
“是的，是的，你相信我，他还活着…”如珩凄凉地笑着，满脸都是泪。她那样美，任何时候，无论怎样狼狈，都令男人意乱情迷。
楚歌也不例外。他伸手替她抹掉脸上的泪痕，说：“好了，我相信你，我替你报仇，只要你别再寻短见。”
如珩颤巍巍地盯着楚歌看，那模样，生生就要将楚歌的心溶掉。
于是，杀手楚歌，为了南郡的第一美人，只身前往御廷门。他经过卖百花酿的小酒馆的时候，看见一个穿绛紫色衣裙的少女，被一口酒呛得满脸通红。
“以姗，丛以姗。”楚歌轻轻地念两遍她的名字，，恍惚想起来，他要杀的人是她的师父。他摇了摇头，转身走了。
以姗抬头的时候，只看见楚歌的背影。是他吗？她怔怔地想。这酒辣得她倏忽就流出一片眼泪来。
原来所谓的百花酿，看似温醇，竟然碰不得。
【 伍 】
楚歌不仅杀了李御廷，还将他的人头与城墙上的那颗换了。如珩拆开包裹，看见自己夫君焦干的头颅，两腿一软，昏倒在地。之后，精神再没见好转。有一天竟咳出血来。
那一天，小屋里还来了客人。绛紫色衣裙的少女。
如珩还认得她，用温凉的语气问她：“姑娘这次又是为断风影而来？”
以姗说：“不是。为了那个杀我师父的男人而来。”
“他出门做生意了，三天以后才回来。”
“哪里的生意？”
“这你得问他才知道。”
“你似乎根本并不担心我杀他。”
“因为你根本杀不了他。”
“杀不了，也要杀。”以姗说得咬牙切齿。
如珩进了屋，掩上房门，又咳嗽了几声，咳出了一滩猩红的血，渐渐没了声息。以姗在一个岩石凹进去的洞穴里蜷着，一夜的雨，冻得她瑟瑟发抖。
第二天。第三天。小屋的门始终紧闭着。
以姗心知不好，劈开门锁，如珩就躺在床板上，喉管破了，血已经流干。靠窗的木头桌子上，放着一页纸，上面密密麻麻的都是字。以姗小心地收起来，在屋后挖了一个坑，葬了如珩。
楚歌正好回来。满身的伤。血肉模糊。他倒在以姗的脚边上。以姗举着剑轻轻一划，足以杀他。
以姗却没有。她想起如珩的那句话，你根本杀不了他。她就跪在楚歌的旁边，撕心裂肺地哭，然后在楚歌的伤口上涂了很多的金创药，半夜里还熬了鲜嫩的鸡汤。
楚歌睁不开眼睛，喃喃地，只念着如珩的名字。一只手扣着以姗的左腕，缓缓地将她拉到身边抱紧了，像抱着沙漠的一棵仙人掌。
醒时，才发现身边的女子，没有那张倾国倾城的脸。楚歌暴跳如雷。
以姗揶揄地笑着，说：“你的女人已经被我杀了。”她看见楚歌眼里灼灼的火焰，挑衅的目光渐渐溃散。
楚歌问她：“你救醒我，就是想把这个消息告诉我？”
“没错。”以姗再次冷笑。
楚歌拔起剑，说：“我就是用它割下你师父的人头，我也可以用它来杀了你。”
“你不会。杀了我，你再也不可能知道断风影的下落。”
“如珩告诉你了？”
“是的。”
“他在哪？”
“你知道我不会说的。”
以姗扬长而去。楚歌也没有拦她。那一阵天空有闪电劈开了一块巨大的岩石，暴雨随后降下来。以姗决绝地往前走，楚歌倚着门，只是看着。
【 陆 】
江湖依旧颠簸，每个人都有各自生存的状态。而南郡王朝，在来年春尽的时候，被乌孙人彻底颠覆。大家不再议论曹公公，也不知道不知道他们亡国的君主逃去了哪里。乱世逐渐平息。
清虚湖畔，一名黄衣的女子，怀抱婴孩，每逢日出日落，都会向南方眺望。她在等一个人，她想他迟早会出现。
因为她欠他一个答案。那是他毕生的追寻。她以为他必定要因此寝食难安，心中狂躁如万蚁钻心。那会比一剑刺穿了他的心更难受。而她，就陪他一同赴这煎熬。
等过了一个秋。等过了十个秋。襁褓里的婴孩长成垂髫的女童，一招一式，练习她教她的剑法。她训诫她：“有一个人，娘无法下手杀他，你一定要替娘完成这个心愿。”小女孩很认真地点头。
三十二岁那年，她郁郁而终。弥留之际交给小女孩半张泛黄的纸，上面的字迹更加模糊了。小女孩泣声读道：“满衾小枕天气。乍觉别离滋味。展转数寒更，起了还重睡。毕竟不成眠，一夜长如岁。也拟待、却回征辔。又争奈、已成行计。万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。系我一生心，负你千行泪。”
她问她：“娘亲，这是你写的么？”
她摇头，用最后的一点力气，给自己的女儿讲了一个故事。故事的最后，她说：“那个女子，终于等到了她的仇人，他奄奄一息，她却难狠心杀他。她要惩罚自己，也要惩罚她的仇人，这些年她在爱恨中煎熬。而他，想必也因为她的一句谎言，不得安身。”
小女孩听不懂她娘亲的话，只是嚎啕地哭着，叫她不要离开她。她开始大口大口地呼吸，胸口剧烈地起伏，她还想说什么，却只来得及告诉小女孩：“你要跟娘姓丛，你名字，叫丛不悔。”
那一年，小女孩丛不悔，十五岁。
十五岁的丛以姗，在清虚湖邂逅二十六岁的楚歌。
【 柒 】
十八年后的楚歌，声名显赫，比当年的断风影有过之而无不及。他仍然住在山脚的那座小屋，昔日光秃秃的草坪，如今绿树成阴。屋后的坟冢他修葺得很漂亮，每天打扫，像新的一样。
坟墓里的女子，让他的寂寞成铁。他是早就知道的。或者说他其实已经不去计较断风影的生死下落，他要的是如珩，只是她。然而，就像以姗走不进他的心，他，楚歌，也没能成为第二个断风影，或者左亦贤。
那个时候，如珩已经厌倦。生存，感情，都是负累。
在如珩的眼里，楚歌的每一个步子，都是踏着断风影而来。当年那个杀人如麻的暴戾男子，哭着告诉她，自己所做的一切，都是为她。在他的眼里，爱情须得结集荣耀、金钱、地位等等虚妄的元素方能完整。所以，她选择敦厚的坐亦贤。她更加不希望，有一天楚歌带着满手的血腥，对她说出同样的一番话。
楚歌不能明白。有些女子，要的只是一杯水的爱情。像如珩。像以姗。
多年以后楚歌看到一名十五岁的少女，穿着以姗当年的绛紫色衣裙，毫无惧意地，质问他：“你可是楚歌？我娘说，我必须杀你。”他的心，一下一下地疼。
举剑的时候，那半张纸，从不悔的袖口滑落，飘到楚歌的脚边。他盯着上面的诗，就向与人说话一般，叹着：“我自问有愧于你。可是我们都明白，你跟我，是谁也不能靠近谁的。”
楚歌和不悔都以为，那阕词，是以姗所写。事实上，提笔的人，是如珩。她在纸上交代了楚歌的一点过往，提到左亦贤，提到断风影。她说，断风影根本已不在世，她离开他投奔左亦贤的那年，他练功走火入魔，经脉断裂致死。是她与左亦贤将他入葬。左亦贤一生光明磊落，却因为夺人妻子耿耿于怀。
纸的下片，是如珩蓦然感怀。
系我一生心，负你千行泪。心系的，是段风影；辜负的，是左亦贤。从来没有楚歌。他却放掉一个深爱他的女子，守一座冰凉的坟，孤独终老。
楚歌抬起头，问：“你叫什么名字？”
少女淡淡地答：“不悔，丛不悔。”
【完】
烟雨·白发怅
文/语笑嫣然
【 昨宵与今朝 】
若菡不会不记得，在山涧，浣月溪的旁边，那个挡了她去路的少年。仿佛就在昨宵与今朝，短短的一个日月转换的光景，生平两次惊心动魄的事，怦然绽开一地的残骸。
彼时，若菡受了父命要去信阳。途经浣月溪，山路狭窄，石板上还有雨后的青苔，一级一级从山腰蜿蜒着直道谷地。若菡赶路赶得急，忽然又见一个衣衫褴褛头发蓬松的人，背对着她席地而坐，正好挡住前面的路。若菡的小姐脾气上来，拿剑点了点那人的肩膀，说，喂，你让开，我要过去。
男子没有搭理她。
若菡又喊了一遍，仍是不见回应。若菡轻蔑地哼了一声，脚尖点地一跃而起，打算从他的头上掠过去。鹅黄色的绣花鞋带着戏谑，刚踩到对方的肩膀，得意的笑容还未及挂上脸，若菡便觉得双脚发麻，瞬即逝去了平衡。
对反显然是个高手。
若菡很狼狈地跌坐在对方的膝盖上，若不是他伸手揽了她的腰，只怕她还会顺着石阶滚下去。若菡的脸蓦地便红如火烧。再看清楚对方的模样，竟是白洗干净，眉目俊朗，似笑非笑的表情，带着一点不羁。虽然貌似乞丐，身上却没有丝毫污浊和异味。
若菡只觉得自己生生平从未见过如此奇怪又如此迷人的男子，竟有些痴醉。直到对方问她，姑娘可是打算就这样长坐不起。若菡才慌忙长起来，一个耳光扇过去，又瞪了他几眼，方逃难似地跑开了。
只是那一幕，若菡总要梦见总要想起，然后红着脸，痴痴地笑，像患了病一样。
数天之后，回到白家堡，筵席已然预备得妥当。前来道贺的嘉宾也都安排在堡中住下。白相迎今次借摆寿宴为名，实则想要看清武林中拥护他的人搞的有几人。结果不出他所料，虽然来者甚多，但是都是些乌合之众。武林中真正有名望有地位的，包括三帮四派，无一人前来。白相迎冷笑着，折断了树上的一枝腊梅。若菡在背后喊他，爹，菡儿回来了。它的厌恶情绪立即收起来，他是极疼爱这颗掌上明珠的。
若菡看着白相迎，胸有成竹地笑着说，最后一批帖子也已经发出去了。只是来信阳镖局和磨刀门的人，似乎都是怕了我们白家堡的，才答应来参加爹您的寿宴。
白相迎见她笑，似乎并不气愤那些人的阳奉阴违，便知道自己的女儿也跟自己一样，心里有一块明镜，将世情照得通明。又听她说，恶狼谷一役，爹您没有遵守比武的规则，反倒杀了赵无双，大家自然有所非议。但菡儿知道爹您要的便是权威，而非绝对的信服。江湖乃是非之地，有能者居之，就好像爹是不会计较来贺寿的人究竟是真情还是假意，菡儿可有说错？
白相迎投出赞许的目光，大笑着说，不愧是我白相迎的女儿，将来就算我死了，由你接管白家堡，我也放心。若菡拉着白相迎的手，撒娇地说，大好的日子，不许说这么不吉利的话，爹是要长命百岁的。
父女俩一言一语地说开了。
白相迎这样的枭雄，惟有在自己女儿面前，眉眼才会温和，笑意满满，没有一点冷酷暴戾之气。
寿宴那天，白家堡里面的酒香，传闻在十里以外也可以嗅到。还有上等的珍馐佳肴，尽兴的歌舞表演，场面好不热闹。最后，有特地从京城请来的最有名气的杂耍班子，画了花脸，一边唱大戏，还一边表演各种绝技，博得满堂喝彩。
白相迎正在兴头上，冷不防戏台上一柄银枪，像铆足了劲，誓要将被袭者置诸死地。那银晃晃的枪头锋利无比，刺破了空气，已然擦出点点的火光，所过之处，留下死死呜咽的声音。
谁都知道，那是赵家的轰雷枪。力拔山兮，势气如虹。
而用枪的人，是个穿黄色袍子，带着面具，身形修长的男子。江湖中人都知道，能够将自己与轰雷枪合二为一，出手如此逼人，除了已故的无双门门主赵无双，便只有他的大弟子叶锦添了。
这个时候周围已经骚动混鲁阿un，白相迎却面不改色地坐着，呷一口杯中的酒，看那银枪由远及近，穿破了两个闪躲不及的家丁的胸口。在离他的面门还有一寸距离的地方，他双手一拍，连人带椅向左边飞去，又稳稳地落回地面。
杯中的酒，未洒落一滴。
随即台上有不少同样衣着戴面具的人都举着剑直奔白相迎而去，若菡和一干白家堡的弟子迎上。好端端的，酒宴变成了战场。
若菡爱父心切，也不管其他的刺客，只纠缠于方才的黄衣人。但见他的一柄银枪耍得极为娴熟，划过之处都留下隐隐的灼烧。若菡并非他的对手，却拧着眉，瞪着眼，用她的灵犀剑法死死缠住对方不放。
而白相迎担心女儿受伤，一掌劈过去。黄衣人退身避开了，头上的面具却因为凛冽的掌风而震碎，裂开两半，像树叶一样剥落。
若菡便认出了他。
浣月溪。青石路。
原来，他是叶锦添。
【 冤冤必相报 】